扇風機盗難事件 2-4

　我輩にはこの男が救いようもなくいかれていることはわかったものの、どういかれているのかまでは見当もつかなかった。

　このジェット機が目指しているのは南極だという。南極になにがあるのだ？

　とりあえず、我輩とシャーリー嬢は、目の前に出された料理を平らげることにした。しかし、今は夏だというのに、旬の食材がないではないか。これでは、ちっとも夏らしくない。しかも、春なのか秋なのかも……。

　そのとき、我輩の頭に、ぴーんとひらめくものがあった。まさか……まさかそんな！

　飛行機が高度を落としていく。今は南極は冬だ。長い夜のせいで、なにも……。

「ザリグさん！　見て！　これは！」

　我輩は外を見た。我輩のカンは、見事に当たっていた。

「パラダイス、貴様、なんたることを！　神になったつもりか！」

　パラダイスは大口を開けて笑った。

「これだけの様子から、わたくしの狙いがわかりましたか。さすがは、ホームズに倣って諮問探偵を名乗るだけのことはある」

　我輩たちの目の前に広がっていたのは……南極大陸に、びっしりと据えつけられた、大地の果てまで続いていくような扇風機、扇風機、扇風機の大群！　それらが、航空機誘導用のライトで照らされ、現代芸術のような光景を我輩たちに見せていたのだ！

「ザリグさん。いったい、この人たちは、なにをやろうとしているんです？」

　シャーリー嬢は首をひねった。

「作用と反作用の法則は知っておるかな」

　我輩は額に汗が浮かんでくるのをぬぐった。この飛行機、春の陽気くらいの温度に保たれているにもかかわらず、少し暑い。

　飛行機は着陸態勢に入り、氷上に作られた滑走路をすべるように進んでいく。

「物理でやりましたよ。物体に対して力を加えると、それとは反対方向にも力が働く、というものですよね。ロケットの飛ぶ原理だと習いました。でもそれが……」

「もし、無数の扇風機を南極で一方向に並べ、一斉に風を送ったら、ロケットのごとく、力が加わることになる。その力で地軸を動かし、最終的には地球の公転面と垂直になるまで持っていき、『四季』というものをなくして永遠の春と秋にできるのではないか……」

「そんなことできるわけないでしょう！」

　シャーリー嬢が呆れ顔でいったが、我輩は首を振った。できるできないは問題ではない。頭のおかしなこのクーラー部品メーカーの大富豪が、できる、と信じていることが問題なのだ。

　パラダイス・パラダイスは大口を開けて笑った。

「さすがは諮問探偵というところですかな。わたくしも、誰か、話のわかる『敵』に打ち明け話をしたいと思っていたのですよ。さて、おふたかたとも、この機の中で、地軸の歪みが直り、世界がパラダイスになるのをじっくりと見ていてください。ははははは！」

　飛行機が完全に着陸すると、パラダイスは扉を開けて出て行った。