エドさん探偵物語：３３ 飛んだか薔薇か

飛んだか薔薇か



「エドさあん、イカリは見つけてくれましたかあ？」

　天井からの声に、私立探偵のエドさんは半ばうんざりという顔つきで答えました。

「見つかりましたよ。もう、何度なくしたら気がすむんですか。あなたは、このイカリがなければ、あっという間にどこか遠くの街だか村だか砂漠だかに吹き飛ばされてしまうというのに。これからはなくさないでくださいね、はいイカリ」

　エドさんは、船を停止させるためのイカリに結び付けられたロープの端を、ぽんと天井に放り投げました。

　そこに浮いていたのは、気弱そうな、それでいてどこか視線が空のほうを向いているような、ひとりの目立たない男でした。

　男はロープを伝ってイカリにしがみつき、ロープの余りを身体に巻きつけました。

「ありがとうございます。報酬は振り込んでおきますから」

「探偵と依頼人じゃなく、ひとりの友人として忠告しておきますがね、あなた、そんな生活していたら、まともに世の中生きていけませんよ。もっと、考えるべきですね」

「わたしの生き方はわたしが決めます」

　男はそういうと、事務所を危なっかしい足取りで、イカリをひきひき出て行きました。

　エドさんはため息をつきました。



　ある日のこと。思いつめた様子のあの男が、エドさんの事務所にやってきました。

「どうしたんです」

「ローザ、入ってくれないか」

　男の後ろから、片手に薔薇の花束を持った美しい女性が現われました。

「エドさん」

　男は、意を決したようにいいました。

「君は、アンティーク収集が趣味だったね。ぼく、風船男をつなぎとめていたこのイカリ、もらってくれないか」

　エドさんはびっくりしました。

「君、そのイカリがなかったら、あっという間に風に吹き飛ばされてしまうじゃないか」

「だからだよ」

　男はいいました。

「ローザが、イカリを引きずらないと歩けないような男とは、結婚したくないっていって……」

　ローザと呼ばれた女性は、瞳に決意の色を見せていいました。

「これからは、わたしが、この人のイカリになります。そうでなければいけないんです。いつまでもイカリにすがっているような、そんな情けない人とともに人生を送りたくありません」

「でも、支えとなるイカリがなかったら、この人は……」

「いや、エドさん。これは、ぼくの意思でもあるんだ。君が前にぼくにいった、地に足のついた生活を送るため、ぼくはいつまでもこうしてイカリにしがみついていてはいけないんだ」

　エドさんにはなにもいえませんでした。

　ローザは手の薔薇の花束を見せました。

「もしもあの人が、イカリを放しても、わたしにつかまって大地に立っていられたら、そのときは、永遠の愛の誓いとして、この手の薔薇をあの人に差し上げるつもりです」

「それに対して、もしぼくが彼女の手をつかんでも、風に飛ばされてしまうような男だったら、そのときは、こんな男など、どこか遠くの世界に飛んでいってしまえ、だ。彼女がいない世界なんか、ぼくが生きていたってしかたがない」

　男は、イカリにつかまりながら、腰のロープをほどき、エドさんに渡しました。

「エドさん、これを。ぼくの人生最大の賭けだ。飛んでいくのか、いかないのか……」

　男がイカリから手を放した瞬間、開いた窓から強い風がびゅーっと吹いてきて……。



　読者のみなさんに詫びねばなりません。

　エドさんは、わたしにこの話の結末を教えてくれませんでした。あの、イカリなしではそよ風が吹いただけで飛ばされてしまう風船のような男が、たとえ好きになったとはいえ、ひとりの女性によって地に足のついた生活をさせてもらえるほど、世の中は都合よくできているものでしょうか。

　しかし、愛を語る人どうしの絆は、なによりも固いといいます。わたしは、人間として、それを信じるべきなのかもしれません。

　エドさんはにこにこしているだけでしたが、もしかしたら、わたしの思いもつかぬような結末が待っていたということもありえます。

　わたしはあえて問いかけます。

　男は結局、飛んでいってしまったでしょうか、それとも薔薇を手にできたでしょうか？