ホームズ・ジョークその３

　私、医学博士ジョン・H・ワトスンと、史上最高の名探偵であるホームズは、ヘレン・ストーナー嬢の依頼に応えるべく、ロイロット博士の屋敷にやってきた。

　ヘレン嬢の姉であるジュリア・ストーナー嬢は、二年前に「まだらの……」という謎の言葉をつぶやいて不審な死を遂げていた。

　ホームズは、ロイロット博士が、ジュリア嬢の死の首謀者であり、さらにヘレン嬢に対してなにか恐ろしい計画を立てているのではないかと推理したのだ。だが、ホームズは、まだ私にその推理の全貌を話したわけではなかった。

「危険はないのかね、ホームズ」

「危険だ、ものすごく危険だ。だが、君はそんな危険にひるむような男ではないと思っているよ、ワトスン君」

　私はうなずいた。

「うん、ヘレン嬢は窓を開けていてくれるだろうか」

「それを望むだけさ。行くぞ、ワトスン君！」

　ホームズと私は、ヘレン嬢の部屋に飛び込んだ。

　そこには、なにかの食事のようなものが用意されていた。

「なんだろう、ホームズ。食べられるのかな？」

「よせ、ワトスン君、触れるな！」

　ホームズは食事の皿をつかむと、換気口越しに隣の部屋に投げ捨てた。

　その後、恐ろしい悲鳴が上がった。

「いったい何なんだね、ホームズ！」

「隣の部屋に行こう。もう大丈夫だろうとは思うが」

　私とホームズは、ヘレン嬢の部屋を出るとその隣の部屋に向かった。

　そこには、ロイロット博士が倒れていた。口からはなにかがはみ出ていた。

　ホームズは叫んだ。

「見たか、ワトスン君、あれを見たか！」

「いったい、これはどうしたことだ、ホームズ！」

「口からはみ出ているのはフグの卵巣だ。僕は日本で聞いたのだが、一口でも食べれば絶対に助からないような猛毒を持っている」

「ということは、ロイロット博士は……」

「そうだ。美食家の博士は、自分が別な料理に見せかけて作り、ヘレン嬢をも殺すはずだった料理に対し、自制心を失ってしまったのだ。それほどにうまいらしいのだ、フグの肝は」

「つまりなんだ、ジュリア嬢は……」

「だまされたのだろう。別な、無害な食べ物だと思って、このフグの卵巣を食わされたに違いない。たとえば……」

　鈍い私も、ホームズがいいたいことにはっと気がついた。

「まだらのきも（真鱈の肝）だといわれたのか！」