火炎惑星

「カカァ、帰ったぞォッ！　亭主が仕入れから帰ったぞォッ！　ふう、重かった」

「帰ったぞじゃないよ。お前さん、道具屋でしょ。道具屋ってのはね、ものを仕入れるのが商売じゃないんだからね。仕入れたものを売って、おあしに変えておまんまをいただくのが商売なんだからね。それに、重い、なんて、何を仕入れてきたんだい。どうせお前さんのことだから、くだらないものを……なんだいこの変な石は」

「すげえだろう。時代がついている」

「バカッ！　これは時代じゃなくて埃だろッ！　もう、あんたはバカだバカだと思っていたけれど、なんだいこれは。小汚い石じゃないか。こんなもの、漬物石にもならないよっ！」

「そ、そんなこたァねえよ。だいたい、おれにこの石を売ってくれたやつぁ、三分のところを一分でいいって……」

「バカバカバカバカ！　こんなものに、一分も払ったのかい！　まったく、あきれたねえ……」

「ふん、こんな石でもな、埃をはたけば見違えるようになるんだ！　定吉！　定吉！　ちょっとね。表に出てね、伯父さんが買ってきたこの石をはたいておいで！」

「へえい。うわあ、すごい汚れだ。ぱたぱたぱた。げほげほ。健康に悪いね。ぱたぱたぱた。げほげほ……」

「これ」

「あっ、お侍様」

「許せよ。主人はおるか」

「た、ただいま。伯父さん、伯父さん！」

「なんだい、なんだい、大声出して……こ、これはいらっしゃいまし……」

「その石はその方の店のものであるか？」

「へ、へえ……」

「これはどうしても殿にお見せせねばならぬ。その方、屋敷へ参れ。屋敷はわかるな？」

「どちらさんのお屋敷で？　……へい。へい。よく存じております。へい。すぐにうかがいやすんで。カカァっ！　カカァっ！　売れたぞっ！」

「バカだねえ。だからあんたはバカだといわれているんだよ。あのお侍、お前さんを殿様に見せてこういうつもりだよ。『殿、このようなむさいものを売っていたバカな道具屋がおります。この顔をご覧ください。まことにバカな面をしております』するってえと殿様は大笑いして、『おお、このようなバカな顔はみたことがない。これが世にいう、夏に咲く『バカ顔』というものか。褒美を取らす』って……お前さん、なにをしてるのさ。早くお屋敷に行ってご褒美をもらっておいで！　ご褒美をもらってくるまで、おまんまは食わせないからねっ！」

「おまんまが食えねえなんて、そりゃねえだろう」

「お前さん、口でいってもわかるわけないから、食べ物で教えるんだよ」

「犬畜生じゃねえや！　……まったく、ひどい女もいたもんだ。ええと、このお屋敷の裏口……と。えー、お頼み申します。お頼み申します」

「なんだ、その方？」

「へえ。道具屋の……」

「おお、聞いておるぞ。奥へ通れ」

「へい。へへっ。お屋敷なんか外から拝むものだとばかり思っていたけれど、中はこんな具合になっていたのか。ええと、あのお侍は、と……」

「おお、道具屋か」

「へい」

「殿がお待ちじゃ。あの石は持って参ったろうな」

「へえ。持ってめえりやした。忘れるわけはございやせん」

「よし。それでは、その方はこちらに控えておれ……殿！　殿！　道具屋でございます！」

「おお。待ちかねた。それで、石は、石はどれじゃ」

「はっ。これにて」

「おおっ。これは。道具屋、いかほどで売る？」

「へっ？　か、買っていただけるんですかい？」

「なんじゃその顔は」

「へえ。ですから、『バカな顔』をご覧にいれて、『これが夏に咲くバカ顔か、面白い』と、ご褒美をいただけるものかと……」

「はっはっは。おかしなことを申すやつじゃ。それで、いかほどで売るのじゃ？」

「ええっと……このくらい！」

「両手を広げただけではわからぬ。その方、これをいかほどで仕入れた」

「へ。……へえ。三分のところを一分で」

「まことであろうな」

「へえ。嘘なんか申しておりやせん。このまま手ぶらで帰ったら、カカァにおまんまを食わせてもらえなく……」

「はっはっは。あっぱれな正直者じゃ。よいよい。三百金で買い取ろう」

「さ、三百金？　三百金って、ええと……」

「わからん奴じゃな。三百両じゃ」

「三百両……三百両……うわーん」

「泣くやつがあるか。それで、売るのか、売らんのか」

「売ります！　売ります、売りますとも！　で、どうして、この一分の石に三百両も？」

「うむ。その方が知らなくとも無理はない。これは、『火炎惑星』と申してな。この石を包む埃に火をつけると、埃が暴れて踊り狂い、それはそれは面白き景色を示す。よほどの目利きでも、知らぬ者が大半であろう。しかもこれはまだ火がついておらぬ。余もまだ見たことのない貴重な品じゃ。大儀であった、道具屋。帰るがよい」

「あ、さ、三百両も。たしかに。たしかにいただきました。それじゃ、あっしは、これで……へえーっ、知らなかったね。でも、これだけあれば、カカァも目ェ回して座りしょんべんしてバカになっちまうぞ。そうしたら、同じバカだから、バカとはいわせねえぞ……カカァ、いま帰ったぞ！」

「早かったわねえ。で、お前さんのバカ顔で、いくらの褒美をもらったんだい」

「バカ顔じゃねえや。喜べ、あの石、売れたぞ」

「売れた？　それで、二文かい、三文かい」

「これから見せるから、おい、そこの柱にしがみついて歯ぁ食いしばっておけよ。そうしないと、目ェ回して座りしょんべんしてバカになっちまうからな。まず、ほら、五十両」

「五十両！」

「まだまだ出るぞ。もう五十両、それから五十両。これで百五十両だ」

「うわーん」

「泣くやつがあるか。まだ出るぞ」

「まだあるのかい！」

「ほら、五十両、五十両、五十両で、三百両だ」

「お、お前さん、水、水……」

「ほら、飲め。でも、あまり飲みすぎるなよ。飲みすぎると、目ェ回して……」

「しないよ座りしょんべんなんか。あんた、あの石、どこで仕入れてきたんだい」

「太陽系、というところから、その三番惑星を。ついでに二番惑星も仕入れてくるんだったなあ」

「二番惑星は売れないよ。ご禁制（金星）の品じゃないか」

　おあとがよろしいようで……。