よおせえへん

「わかったぞ……」

　その哲学者は、よろよろとした足取りで岩屋から出てきた。弟子と思われる男が駆け寄って、老い、瞑想と断食で弱った、師の身体を支えた。

「師よ、ついに結論が出たのですね」

「ああ。我々はどこから来たのか、我々とは何か、我々はどこに行くのか。廃墟と化した街にモンゴル人の兵士が書き残したあの問いに、完璧に答える、ひとつの結論が……」

「ええ。それが先生の追い続けられてきた問いでした」

「日本のＳＦ作家である、半村良は、その代表作のひとつ『妖星伝』において、絶望的な解答を導き出した。すなわち、我々が生きるために弱いものを食い、満足する以上に貪欲に求め、進化に次ぐ進化を続けてきたのは、エントロピーを果てしなく増大させようとする『意思を持つ時間』の存在を、遠い宇宙の彼方へ警告しようとした宇宙人が、そのイメージとして、グロテスクな形で成長と進化と弱肉強食の道を突き進む『妖星』へと地球を変えたことによるものだった、というものだった……」

「ええ。その本は私も読みました。しかし、師はそれについて疑問を……？」

「そうだ。もし、『意思を持つ時間』なるものが存在するとしたら、それはその場に、その状態にとどまろうとするのではないか。そう思うと、どうしても首肯できなかったのだ」

「それで、先生はそれに代わる解答を？」

「ああ。見つけた……」

「お聞かせください。我々は、なんなのですか！」

「コマーシャルだ」

「は？」

「我々が生きるために食い、満足する以上に貪欲に求め、進化の道を突き進もうとするのは、我々を見ているであろう、より高次な存在に、『購買欲』を起こさせるためなのだ！」

「え……ええ……ええーっ！」

「すなわち、我々のいるこの宇宙、それ自体が巨大な『テレビ』のようなものなのだ。高次な存在は、自らの顧客が、我々が欲望に駆られ、物を手に入れようと右往左往するのを見て、購買意欲をかきたてられ、自分のところで物を買ってくれるよう、我々の宇宙にそうした因子をプログラムしたのだ」

「じゃ、じゃあ、宇宙の意味も、人間の意味も、文明の意味も……」

「すべては購買欲をあおるためにすぎん」

「そ、そんな……たったそれだけのことのために、ビッグバンは起こったわけですか」

「その通りだ。宇宙に始まりがある以上、終わりもある。宇宙は、番組と番組との間にある、彼らにとってはわずか三分足らずのコマーシャルなのだ」

「信じられない……」

　そのとき、すべてが終わった。



……………………



　「つまんね」といって『宇宙のスイッチ』を切った、その高次の存在は、あくびをすると、眠りについた。『明日』は早起きして、『会社』に行かなくてはならないのだ。いつまでも『宇宙』を見て、夜更かししてもしかたがない……。