新釈童話 続・裸の王様

　子供に「王様は、裸だ」といわれて、世間の笑いものになった王様は、復讐の一心のあまり、四方八方に追っ手を放ち、あのにっくき仕立て屋を捕えようとしました。

　三か月後、仕立て屋は捕えられました。

「そちは、よくもありもしない衣服を、『利口な人にしか見えない服』だなどといって騙して売りつけたな」

　仕立て屋はびっくり仰天しました。

「そんなことはございません。わたくしは、王様のために、珍重される素材を使って、『利口な人にしか見えない服』を仕立てたのでございます」

　王様は怒りました。

「ええい、そんな服が、どこにあるというのだ」

　仕立て屋は答えました。

「その、部屋の隅にございます。もし見えずとも、触ってごらんなさい。確かに『ある』ということがわかるはずでございましょう。そうでもなければ、服を着ても暑さ寒さをしのぐことはできませぬ。いや、『服を着る』ということ自体ができませぬ」

　王様は、うさんくさそうに部屋の隅に歩いていくと、手を伸ばしました。

　あります。仕立て屋のいうとおり、手触りだけならたしかに感じられます。しかし、王様の目には、その衣服がまったく見えないのでした。

「仕立て屋」

「はっ」

「嘘をつけ！　ここには、なにもあらぬではないか！」

「えっ！　しかしたしかに……」

　仕立て屋は抗弁しようと立ち上がりかけましたが、おつきの衛兵に取り押さえられました。

「大臣、こやつがあるといった服が、見えるか？」

「いいえ。わたくしには全く見えませぬ」

「博士、お前には？」

「見えませぬ」

「そうだろう。このものの罪状は明白。今すぐここで、首を打てい！」

　首切り人が、斧を持って現れました。

　取り押さえられた仕立て屋は、最後の力を振り絞って叫びました。

「この……この国の連中は、国王以下、年端もゆかぬ子供まで、全員、『バカ』だったのか！　この国には、『利口な人』は、ひとりもいなかったのか！」

　斧が一閃し、仕立て屋の首は、飛びました……。