パスワード

　おれは小説投稿サイトのページを開け、小説を入力した。ふふふ、今回は自分でも自信がある、なかなかの傑作なのだ。

　クリックして、画像認証パスワードを……。

「ん？」

　おれは画像認証をまじまじと見た。

　なんだこりゃ。

　読めん。何度見ても読めん。このわけのわからん、ミミズがのたくったような文字からどうやって４ケタのパスワードを判別しろというのだ。

　おれは頭を抱えた。ちくしょう、こんなことだったらバックアップを取っておくんだった。心の赴くままページに直接入力したため、データが残っていない。

　コピペしようにも、この段階で「戻る」をしたらデータが全部消えてしまうし。

　ちょっとした量なので、消してしまうには惜しい。惜しすぎる。

　おれは舌打ちしながら、適当な番号を入れてクリックした。これなら、別の画像認証コードが……。

　出てきた。

　読めん。やっぱり読めん。なんだこの記号は。数字でもないし、アルファベットでもないし、アラビア文字……でもないな。なんだこれ。

　おれはアホらしくなって、パソコンの電源を切ろうかと考えた。

　しかし。この作品は、つぶしてしまうにはあまりにも惜しい。

　おれは別な画面を立ち上げると、この記号について、徹底的に調べ始めた……。



　悪戦苦闘の末、この文字が古代シュメールの楔形文字であることを突き止めたおれは、頭がきりきりと痛くなってくるような外国語の辞書と格闘し、４ケタの数字を入れることに成功した。

　クリックする。

　よし！　認証した！

　次の瞬間、おれの目の前は真っ暗になった。

　入力した文章が、すべて古代エジプトで使われていた、神聖文字ヒエログリフに文字化けしていたからである……。