闇は千の目をもつ 6-4

「島田さんか……！」
　懐かしい名前が出てきて、わたしは大学病院で研修医をしていたころのことを思いだした。あのころは島田春江看護師にはまったく頭が上がらなかったものだ。（当ブログ「ナイトメアハンター桐野・１」で読める小説「ナイトメア・ハンターの掟」参照のこと）
　わたしが高宮秋子の顔に見覚えを感じたのもそのせいだったのだろう。
「島田さんは、わたしのことをなんと？」
　つい好奇心に負けた。
「ええ、医師免許を取ったのに、医者にはならないで、怪しげな店を出して夢に入れると主張している変な人がいると」
　とほほ。
「……それだけですか？」
「変な人だけど、根はまじめな人だったから、いざとなったら信用してもいいでしょうね、ともいってました」
　フォローになっているのだろうか。まあ、島田春江女史のおかげで高宮秋子もはるばる東村山から来てくれたんだから、貧乏なナイトメア・ハンターとしては感謝してしかるべきだろう。
「島田さんの連絡先はわかりますか？　万一のときに備えて、生前の道徳氏について知っておきたい」
「姉は怒るでしょうけどね」
　高宮秋子は、今の島田女史の勤め先を教えてくれた。日野にある、私立フィリップ・ピネル記念病院ということだった。ピネルか。ということは精神科だろう。それも解放治療専門の。こんな名前をつけておきながら、患者を鎖で縛って独房に入れておくような治療をしていたら世も末だ。
　今日のうちに電話してみることにしよう。非番のときを教えてくれたら儲けものだ。精神科に限らず看護師は激務だから、非番のときに会おうとしても迷惑がられるだけかもしれないが。
「わかりました。どうやら、今日できるのはここまでのようですね」
「はあ。……先生、本当にあたしは大丈夫でしょうか」
「たぶん、大丈夫でしょう。道徳氏は追い払いましたし、今日の夢はいいものになるのではないでしょうか？　まあ、さっきもいいましたが、また似たような悪夢を見られたらこちらにいらしてください」
「ありがとうございます」
「それと、道徳氏からお預かりした『闇は千の目をもつ』という本ですけど、お返ししますか？」
「いりません」
　高宮秋子はぴしゃりといった。
「先生、どうかお持ちになっていてください。いらなかったら捨ててください」
「いいんですか？」
「もちろんです。あの男が関わったものなど、あたしは見たくもありません」