百円ショップ

「いまどき、百円ショップもないだろう。そんなものなら、どこにだってあるじゃないか」

　わたしはこの無能な部下に苛立ちを禁じ得なかった。コネで入社し、コネで課長補佐。さらにコネで部長からその上が約束されているらしい。

　しかし、このわたしの目の黒いうちは、そんなことは絶対にさせない。こんな男が役員にでもなったら、会社はあっという間に傾いて沈没してしまう。それまでは、取締役のひとりとしての権限を使えるだけ使って妨害しなければ。

「で、その、百円ショップは、なにが違うんだ」

「それなんですけど専務。ここのサービスは素晴らしいですよ。百円でなんでも買えると同様、百円でなんでも売れるんです」

「そんなものがなんの」

「まあ、行ってのお楽しみです。ほら、あの店ですよ」

　森の中にひっそりと建つその店は、たしかに大きく「百円ショップ」と書いてあった。

　店のガラス窓から中を覗いたわたしは、驚愕した。酒も、小物も、超がつく一流品だった。

「入りましょうか、専務」

　わたしは、夢でも見ているかのような気分で中に入り、さまざまな一流品を、それこそ骨董ものの食器類から、封の切られていないワイン、ブランデー、その他を見た。

　そういうことか。わたしは理解した。ここは一種の物々交換所なのだ。百円は、単なる手数料なのだろう。

　面白いアイデアだが、どう見ても地下マーケットだ。使い物にはなるまい。でも、今度の会議でいい叩き台にはなるだろう。

「……それじゃ、その、レミーマルタンを」

　あの男が、レジでなにやらいっている。ほんとうに、あいつはここで百円でものを買うつもりか。

「おい、行くぞ」といおうとしたとき、わたしは、急に後ろから身体をつかまれた。

「専務、喜んでください。専務も百円で売れました」

「バカなことをいうな！」

　わたしは、身を振りほどこうとした。無益な努力だった。

「じゃ、専務を売った百円で買ったレミーマルタンで、今日は一杯やりますよ。それじゃ」

　扉は閉まり、わたしは暗闇の中で、商品になった。