君子危うきに……

「いいですか、ぼっちゃま。相手の車のナンバーは、きちんと覚えていただけましたね？」
「わかってるさ」
「お車は、信頼できる者に整備させましたから、どうかご安心ください」
「わかってるって」
　県でも名望のある政治家の家に生まれたたった一人の跡取り、古木隆は、家に長年仕えてきた選挙参謀、竹居の言葉に、うるさそうにうなずいた。
　そのままスポーツカーに乗り込む。いかにも良家のバカ息子が好きこのんで乗りそうな、真っ赤なフェラーリである。
　キイをひねり、アクセルを踏み込み、加速した。本人はレーサー並みだと思っているギアさばきで、どんどんスピードを上げていく。
　街灯の明かりが、次から次へと窓外を通り過ぎていった。
　次に予定されている衆議院選挙の状況は、古木陣営にとって、非常に悪いものだった。原因の最たるものとしては、大将となるべき古木隆自身が、人望もなければ能力もなく、人格的にも問題がある、ということだろう。苦労知らずのおぼっちゃんで妙にワルぶっていたりする、一番始末に悪いパターンなのだ。もちろん、本人はそんなこと、気づいてもいなければ認めもしないだろうけど。
　まあ、足りない頭ではあるが、選挙の情勢が思わしくない、ということについては了解したらしい。破局を避けるために足りない頭で考え、足りない頭ではあるがすばらしい姦計を思いついたのである。
　古木隆は、選挙参謀の竹居にそれを初めて打ち明けたときのことを思い出して、にやにやした。
『山岡のやつをハメてやるんだ』
　山岡というのは、現在、ポストを争っている有力候補である。豪放磊落が売りの男で、最近支持を伸ばしてきていた。
『でも、どうやって？』
『あいつが酒を薦められたら断れない男ということを利用するんだ』
　計画は単純なものである。第三者を立ててちょっとした宴席を設け、そこで山岡候補に酒を薦める。一杯二杯飲ませたところで、偽電話を入れて彼をおびきだす。移動には、列車とタクシーの事情が悪いこの県のことであるし、さほど飲んでいないという思いもあるだろうから、自家用車での移動を図るだろう。
　そこで古木隆が登場する。山岡の車をつけて行き、その車に追突をするという寸法だ。
『「業務上過失傷害」については知ってるな？』
　今の日本において、酒を飲んでいた運転者と、しらふの運転者が事故を起こした場合、状況の如何に関わらず、酒を飲んでいた運転者のほうが処罰の対象となる。業務上過失傷害の現行犯というわけだ。本来は業務上過失致死傷罪のほうが計画には適しているのだが、まさか自分が死ぬわけにもいくまい。他人を巻き込んだら、もみ消される恐れがあるし、万一自分にまで火の手が迫ったらたいへんだ。
『酒酔い運転で、対立陣営の候補予定者にけがを負わせたということがバレでもしてみろ、やつの政治生命はおしまいだ。怪我を負わされたということを追い風にすれば、おれの当選は約束されたようなもんさ』
『ぼっちゃま、相手が運転手を伴っていた場合はどうするんですか』
『それをさせないのがお前の役目だろう。さあ、選挙前までに計画の細部を詰めておいてくれよ』
　かくして、今日という日になったわけだ。
　とはいえ、道路上で目的の車を見つけるのは、なかなか難しかった。
　ちきしょう。
　毒づいたとき、ようやく、古木隆の目が一台の車を捕らえた。ナンバープレートを確認する。あれだ！　間違いない！
　古木隆は、アクセルを大きく踏み込んで車に突っ込んでいった……。

「まったくあの山岡という男は、ひどいやつでしたね、先生」
「ああ」
「酒に酔って運転して、事故ですからね」
「ああ」
　総選挙後、見事当選した新人議員は、にやにやしながらバッジをなでていた。
「それも、自分だけ死ぬならまだしも、古木先生の跡取りまで殺してしまうんですから、度しがたい話ですよね、竹居先生」
「あまり故人を悪くいうのは政治に関わる人間としては控えたほうがいいな、君」
　『君』と呼ばれた議員秘書は、はっ、と直立した。
「それにしても、あのフェラーリの整備を担当したのは、いったい誰なのかね。ほんのちょっと接触しただけで、爆発して火だるまになるなんて、どう考えても不始末以外の何物でもないからな」
　もと、古木家の選挙参謀で、現在は新人国会議員の竹居は、そういうと口の端をくいっと上げた。皮肉な笑いを抑えきれなかったのである。