15コマめ：そして夜は緩慢に更けて

「キーワードがあるとしたら、『安心』かなあ」

「水墨画を描くと安心するの？」

　カノジョは豆腐を箸で切ると口に入れた。

　ぼくはむやみに硬いが、噛むと染み出る肉汁が絶品な焼き鳥をもぐもぐやりながら答えた。

「別に水墨画でなくたっていいんだけれど、ぼくには水墨画が合ってるんだ」

「水墨画は抵抗しないから？」

　お猪口で冷や酒を飲みかけていたぼくは、むせた。

「なんだよ、その『抵抗』っていうのは」

「文字通りの意味よ。そうよね、ただ、模写を楽しむだけで、だあれにも見せないんだから。いわば、カレ、あなたは無抵抗な墨と紙を、思うがままにしているのよ」

　カノジョの目が、ぎらりと光った気がした。

「自分の縄張りの中で、好きなようにできる相手を好きなようにもてあそべたら、確かにそれは楽しいわよね」

　酒がまずくなった。

「そういう自分はどうなのさ」

　ぼくは焼き鳥の二本めに取りかかり、反撃に転じた。

「自分に対して無抵抗な男どもを、片っ端から追い散らして、笑いながらこうして酒を飲んでいるんだろ。そんなことができたら……」

　さぞや楽しいだろうな、と続けようとしたぼくに、お猪口をきゅっと空けたカノジョは、真顔でぼくの目を見た。なにか、カノジョ自身に対しての景気づけ、いや、気合いの注入に思えたのは気のせいか？

「ほんとにそう思う？」

「え？」

「ひとにらみすれば、男という男が逃げていく生活って、ほんとに痛快で爽快なだけだと思う？」