19コマめ：人には誰しも苦手なものがある

　扉はゆっくりと開かれた。さすがにチェーンはかけてあるが。

「サエコさんですか？　その、カノジョのことについてなんですが」

「カノジョがどうしたの？」

「カノジョ……幡豆椎葉さんが、いっしょに行った先の飲み屋で」

「飲みに行ったのね！」

　暗い声だった、この部屋の主の声が、いきなり明るく変わった。

「は、ええ……その」

「ちょっと待ってて。いま、チェーンを開けるから」

「は？　あの、今は夜で、ぼくは男で」

「カノジョになんにもしなかったそうじゃない。あなたのことは聞いてるわよ。徹底的な人間嫌いで、自分の殻に閉じこもるのが大好きな欠陥人間」

「ちょっとそれは……」

　当たっているけどそこまでいうこともないだろう、といおうとしたぼくの前で扉が閉まり、再び開いた。

　そこに立っていたのは、いかにも身なりはかまいません、とでもいうかのような古ぼけたジャージを着て、柄の長い懐中電灯を持った若い女だった。

「鏑木繁樹くんね。あたしは」

「舘サエコさんですか？　アパートの表示が確かなら」

　相手の目が、すうっと細くなった気がした。

「へえ？　カノジョに聞いたんじゃないんだ？　それで、どうしてここまで？」

「インターネットとちょっとした推理です。それはいいとして、ほかに男はよりどりみどりだろうに、どうしてこのぼくを、カノジョは飲みになんか連れ出したりしたんですか？　飲んでいると、いきなりミダス王の話なんかして、わけがわかりません」

「じゃ、カノジョからはなにも聞いていないのね。いいわ。カノジョにとっては、最初で最後のチャンスかもしれないから、話してあげる。入って」

「お邪魔します」

　頭を下げて靴を脱ぎかけたぼくに、サエコはとんでもないことをいい出した。

「あの子、極端なまでの男性恐怖症よ」

「えっ？」

　ぼくは反射的に顔を上げ、棚の角に思い切り側頭部をぶっつけた。