三人揃えば

　人格者先生、と周りの人は呼んでいたし、本人もそれをもって自認していた。

　人格者先生は、小学校の教諭である。僧侶ではないが、仏教の教えを深く信じ、それを自分の教育活動にも生かしていた。

　今日は、算数のテストの採点だった。割り算の文章題が、いちばん最後に出されていた。

『太郎くんの家に、友達が三人やって来ました。おやつに、お母さんが、クッキーを二十五個持って来ました。太郎くんと友達で分けると、いくつ余りますか』

　なんということもない問題だ。25÷4＝6あまり1。できないほうが問題のようなものである。

　採点をしていた人格者先生の手がふと止まり、微笑みが浮かんだ。

「わたしは、あまりは出ないと思います。なぜなら、ほとけさまのぶんも入れて、五つに分けるからです」

　人格者先生は、その答えに、花丸をつけ、こう書き添えた。

『あなたの答えは、すばらしい答えです。みんな、あなたのように慈悲のこころをもっていたら、世界はもっと住みよくなるでしょう。今日は、先生も、とても勉強させてもらいました』

　いい気持ちのまま、人格者先生は次のテスト用紙を手に取った。

　読み進むうちに、人格者先生の顔が、みるみるうちに真っ赤になった。そこには、こう書いてあったのである。

「わたしは、あまりは出ないと思う。なぜなら、あまりが出た分は、仏敵にあげているからだ。わたしは、前に、びんぼう神が、人のいいおじいさんとおばあさんにおうえんされて、ふくの神になるむかし話を読んだことがある。仏敵と、先生がいうものも、仏様の教えやあわれみがわからない、かわいそうなものなのではないか。だとしたら、それにも親切にしてあげれば、仏様の友達、仲間になれると思う。だから、うちでは、あまりものは、仏敵にあげている」

　人格者先生は、大きく、バツを書こうとした。しかし、その手が止まった。すぐ前に、自分が花丸にどんなコメントを添えたかを思い出したのだ。

　人格者先生は、腕を組んで、考え始めた。考えても考えても、この生徒を導く方法が見つからないのだ。



　人格者先生を捕らえたこの罠が、偶発的にできたものであることは生徒の名誉のためにも、人格者先生の名誉のためにも特筆しておくべきであろう。

　なぜかといえば、人格者先生は、テスト用紙を返却するかわりに、ひとこと、「わたしは勉強が足りなかったようです」と黒板に書き残し、そのまま学校に休職願いを出して出家し、修行に行ってしまったからである。

　まじめな善人が三人同時に顔を突き合わせると、たまに、こんなことにもなるものだ……。

　「三人揃えば文殊もさじを投げる」というとかいわぬとか。南無。