ベーカー街の醜聞

　ベーカー街のいつもの部屋で、私は出たばかりの「ストランド」誌を手に取った。

「ホームズ！」

　怒りにかられた私の叫びに、ホームズはバイオリンを弾く手を止めた。

「どうしたんだい、ワトスン君」

「見……見……見てくれ、これを！　私は、こんな事件、知らないぞ！　書いた覚えすらない！」

「何を怒っているのかと思えば」

　バイオリンを片づけたホームズは、私の差し出した「ストランド」をぱらぱらと見て、かすかに眉間にしわを寄せた。

「君の著作権代理人のドイル氏が、勝手に創作したものかと思ったが、確かに、これはひどすぎる。ワトスン君、とにかく、ドイル氏に会ってみよう」

　私たちは、すぐに馬車を呼び、ドイル氏のもとへ向かった。

　急な訪問に、ドイル氏はびっくりしたように、原稿を取り出した。

「ワトスン先生、原稿は、いつものように、先生から直接いただきましたが」

　私は原稿とやらを調べた。私のいつも使っている紙と、いつも使っているペンとインク、そして私の筆跡だった。これが私の原稿であることに間違いはなかった。ただ一点、私が書いたものではないということを除いて！

「ホームズ、なにが起こっているんだろう」

「ワトスン君、これは、君が考えているよりも、はるかに重大で危険な事件だ。何者かが、僕と君を中傷するべく、君の書いた真作に、後世の読者があきれ果ててしまうような贋作を混入してきたのだ」

　私は驚きを隠せなかった。

「いったい、誰がそんなことを」

「この、君とそっくりな文体と、原稿そのものの偽造力、僕たちを中傷する目的、それと手の込んだ迂回ぶりからして、信じられないことだが、僕の頭脳にはひとりの人物の姿しか思い浮かばない。モリアーティー教授と、その残党だよ！　あの、ロンドンでいちばん危険な人物は、生きていたんだ！」

「ホームズ、それじゃ、載っているこの『



　そこまで書いて、僕の手は止まってしまった。

　最初のうちは、我ながらいいアイデアと思っていたのだ。シャーロック・ホームズの正典に、ワトスン博士のものではないものが混じっていることを読者たちに示唆することにより、それと同時に、モリアーティー教授も生きていたことにしてしまう。

　だが、作業のためにペーパーバックを読むうちに、僕は、はじめは馬鹿にしていたこの二人組が、大好きになってしまったのだ。彼らの冒険譚のどれひとつも、贋作などと呼びたくない。

　まったく、ご先祖様も、どうしてこんな素晴らしい人物とことを構えたりしたのだ。

　やっぱり、僕は実作者向きじゃないようだ。明日の講義の用意でもしよう。



　文学博士、哲学博士、ノースモント大学教授、エドワード・Ｄ・モリアーティー





　故・エドワード・デンティンジャー・ホック先生に捧ぐ。