８コマめ・カノジョの悩み

「で、なんだい、話って」

　ぼくはマンションの細長い部屋で、カノジョに白湯をすすめた。パイタンではなく、「さゆ」である。それしか供応するものがなかったのだ。

　カノジョは湯飲みから温かい無味の飲料をひと口飲み、ふう、と息をついた。

「誰かに狙われているの。……それも」

　カノジョはぐっと歯を食いしばり、目を閉じた。

「男からよ。それも複数」

「これまでもそうだったって、舘さんから聞いたぜ。そもそも、誰か運命の男性が見つかるんじゃないかって、派手な化粧とファッションで夜の街を闊歩してたそうじゃないか」

「そのときは、なぜかわたしが視線を向けるとみんな逃げてしまったんだけれど、あなたとこうして普通にしゃべれるようになってから、妙な視線がいくつもいくつも……」

「健交活動委員会のやつらじゃないのか」

　ぼくも自分のカップから白湯をすすった。

「基本的に、あいつらって、口だけだろ」

「いや、それだったらまだいいんだけれど、こうしてメイクもファッションも控え目にしてるのに、からみつくような視線が」

　ドアのブザーが鳴った。

「新聞かな？　ちょっと待っていてくれ」

　ぼくがドアのほうに行くと、開けもせぬのにドアが開いた。自動ドアを取りつけた覚えはないから、これはぼくが鍵をかけ忘れたのだ。

「はい？　新聞なら取りませんよ」

　返って来たのは、新聞勧誘員の声ではなかった。もっと、人を見くだすようなイントネーション。

「ふーん、キミが、カノジョの彼氏？　ブルワーカーの使用前みたいなやつじゃん。へえ、こんなやつがねえ」

　目の前に立っていたやたらと軽薄そうなジャケット男は、ぼくを見るなり、そういった。間違っても初対面の人間に向かって吐くセリフではない。

「誰だ、お前」

　ぼくはいささかの敵意を込めて尋ねたが、返事を聞く前にわかることがあった。

　賭けてもいいが、この軽薄男は、カノジョが感じていたからみつくような視線のうちのひとりだ。