10コマめ・さらに変な勘違い男たちの襲来

　またあいつらが引き返して来たのか。ぼくは居留守でも使おうかと思った。

　そのとき、台所側にも小窓があることに気づいた。蛍光灯の光というものは、つねづね強すぎると感じていたが、これでは居留守も使えない。

　ぼくはあきらめてドアに向かった。

「はい？」

「鏑木さんですか。お話ししておきたいことがありまして」

　どことなく弱々しいが、真面目そうな男の声だ。

　信頼してもいいだろう。ぼくはドアを開けた。

　立っていたのは、学生服に渦巻き眼鏡という、こいつはいったいどの世界から来たのか、と悩むような姿の男だった。ぼくもカノジョから「枯れ木」などと呼ばれたくらいにやせ細った男だが、目の前のやつは、そんなぼくを上下から引っ張って、伸ばしたようなやつだったのだ。

「ぼ、ぼくは、諏訪蓮太郎といいます」

　蓮太郎というより、パスタ郎だ。

「それで、なんでぼくのマンションへ？」

　パスタ郎は眼鏡を神経質にいじくりまわした。

「謝っておかなければならないからです。すみません」

「どうして、ぼくがきみに謝られなくてはならないんだ？」

「勝ってしまうからです」

　パスタ郎は断言した。

「は？」

「言葉をこうして交わしていてもわかりますが、ぼくの知能指数は、鏑木さんより二十は高い。である以上、ぼくが鏑木さんにバックギャモンで勝つことは、朝と呼ばれる時刻に地表のこの面が太陽の側を向くことと同様に疑い得ないことです」

　素直に朝になって陽が昇るようにといえんのかこいつは。

　パスタ郎の独演会は続いた。

「残念極まりないことですが、ぼくは、女性と交際したことがありません。しかも、あのような美しいかたとは。だから、決勝では、ぼくは配慮してゲームをするべきなのでしょうが、手加減はいっさい抜きで、全力でひねりつぶします。そうでないと、あの女性と同棲し、生殖行為におよぶことができません。ですから、謝らなければならないのです」

　ぼくは開いた口がふさがらなかった。妙な自信もさることながら、その行動が本能そのままであることに呆れかえったのだ。

　なにかぼくがリアクションにおよぶ前に、パスタ郎は一礼してさっさと姿をくらましてしまった。

　ぼくは本気で玄関に塩をまこうと、台所の食器棚をごそごそとやった。

　玄関のブザーが鳴った。