24コマめ・おお神よ、カレを救いたまえ

　あのバックギャモンデスマッチの後、拭き取るのに実に苦労した耳の穴のべたべたも、ようやく気にならなくなったとある日。

　ぼくは、ほんとうにひさしぶりに、心から安らいだ気持ちの中で水墨画を描いていた。

　手元にある、『自己満足のために適当に描いて楽しむ水墨画』のページに書いてある一文も、ぼくの今の気分にぴったりだった。

「事態というものは常に流動するものである。夜の闇に包まれない昼もなければ、朝日が昇らない夜もない。そう考えて、地球の呼吸に身を合わせ、自然のリズムで……」

　ドアのブザーが鳴った。

「はい」

　新聞だろうか。ガスだろうか。電気はこの前払ったし……。

　いぶかしみながらもドアを開けると、そこにはカノジョが、スーツケースとともに立っていた。

「なんだ、カノジョか。どうしたんだよ。旅行でもするのか」

「……その」

「その？」

「バックギャモンで勝ち抜いたでしょう」

「だから？」

　沈黙。その中で、ぼくはなにやら恐ろしいものを感じていた。

「ま、まさか、ちょっと……」

「賞品がかかっていたわよね、あの大会」

　カノジョは玄関に三つ指ついた。

「同棲に来ました。今の家賃も、苦しいんでしょ？」

「い、いや、そうだけど、こういうことって、もっと時間をかけて……」

「アパート引き払って来ちゃった」

「ち、ちょっと……」

　ぼくは半ば引きずり出されるかのようにマンションを出た。

　舘冴子の、迂遠にもほどがある陰謀を悟ったのはこのときだ。あいつは、事態がこういう結果になることを読み切った上で、あの「同棲」の噂を流したのに違いない。

　舘冴子のバイト先は、不動産屋だったのである。



（弱肉雑食系／カット２「よくあるタイプじゃない隣人たち」　了）