犯罪者は必ず……

「深見さん。この事件の犯人は、いったい？」

　赤塚刑事の問いに、深見剛助は首を振った。

「……すでに、われわれの手を逃れてしまったようです。犯人は、安全なところにいるといっていいでしょう」

「すると、どうすることもできないわけですか」

「ええ。しかし、犯罪者は、もう一度、現場に戻ってくる。これだけはいえます。何年後か、何十年後かは知らないが、必ず、現場に戻ってくる。われわれは、それを待つしかありません。そして、我が国の法律には、凶悪犯罪に対する時効は撤廃されました」

　深見剛助は続けた。

「待ちましょう。ただひたすら、待つのです」



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　…………………………。

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「モドッテ、クルト、オモッテ、イマシタ」

　そう。たしかに、犯人は戻って来ていた。

「どうするつもりだね」

　犯人はいった。

「タイホ、シマス。ソレガ、ソセンノ、ソセンノ、マタソセンカラ、ウケツガレテキタ、ワタシノ、ギムデス」

「ほかに、生きているものは？」

「ワタシ、ダケデス。アトノ、セキツイドウブツハ、スベテ、ゼツメツシマシタ。セキツイドウブツ、ナニカ、ワタシ、シリマセン」

「そうか」

　犯人は、悲しげに笑った。

「わたしがここに再び訪れたのは、きみに逮捕されることにより、もはやきみひとりしかいなくなった衆生を救うためだったのか」

「リカイ、フノウデス。ワタシニ、デキルノハ、アナタヲ、タイホ、スルコト、ダケデス」

「君の名前は？」

「フカミ、ゴウスケ、ト、イイマス。ソセンカラノ、ジョウホウデハ」

「それでは、フカミゴウスケくん、きみに逮捕されることにしよう。罪状はなんだね？」

「ジョウホウニ、ノコッテ、イマセン」

　深見剛助を祖先とする、その、アメーバ状の生き物は、末法元年から数えて五十六億七千万年後に再臨した、弥勒菩薩の手に、手錠のかたちになってまとわりついた。

　犯罪者は再び犯行現場に帰ってくる。

　とはいうものの……。