断片110「昨晩」

　昨晩、変な夢を見たせいか、続由美子はなんとなく食が進まなかった。

「二百十円になります」

　レジのおばちゃんに小銭を払い、塩鮭定食のトレイを持ち上げる。正確には、塩鮭抜きの塩鮭定食だ。小ライスと味噌汁と柴漬け。

　ふと、学食を見渡すと、知った顔がいた。

「空いてる？」

　サンマの塩焼きに揚げだし豆腐まで並べた定食の横で、分厚い法律関連の本を読んでいた高梨しずかは、顔を上げると、軽くうなずいた。

「続、あなた、そんな禅寺みたいな食事してると、倒れるわよ」

「食べたくないのよ」

　続由美子はトレイを置いて腰を下ろした。

「どうしたの？　ふられたような面して」

「半分当たり。ふられたときの夢を見たの」

　高梨しずかは笑わなかった。

「あの日本語のうまい外人さんの話？」

「外人、なんていうと怒るだろうけどね」

　続由美子はしばらく赤だしの味噌汁をにらんでいたが、やがて割り箸を割ると、ひとすすりした。きつい赤味噌としじみの味が、いくらか脳細胞を活性化させた。

「外国人留学生なんかとつきあうもんじゃないわよ」

「カバ研に連れてきてくれるのを楽しみにしてたのにね、みんな」

「あたしがバカだったのよね。わずか三日の逢瀬で、いくところまでいっちゃって。周囲に吹聴までして、気がついたら逃げられてた。我に返ったときには写真の一枚もなし。みんなの同情の視線が痛いこと痛いこと」

「続……」

「まあそれはいいとして、迷惑だったのが、『ふられ女は落としやすい』なんて根拠不明の迷信から迫ってくる頭の悪そうなチャラチャラしたやつら。あたしはなにか、性的欲求不満のかたまりかっつーの」

　続由美子は朝食をがつがつと食べた。

「あいつにもう一度遭う機会があったら、絶対許さないし、グーで殴ってやらなくちゃ気が済まないけど、未だにね……」

　続由美子は茶碗を置いて下を向いた。

「続、あなた、お人好しにもほどがあるわよ」

「いいじゃない、本人が騙されてるって知ってるんだから。未だに、あの人は、なにか自分でもどうにもならない理由があって、心ならずもあたしを捨てたんだって幻想を抱いていてもいいじゃない！」

「……続」

「ごめん」

「少なくとも、朝に学食で話すタイプの話題じゃなかったわね」

「わかってる」

　ふたりはしばらくの間、黙って食事をした。

「あ、続」

「なあに？」