体罰教師

「へえ。ここが、四十世紀の世界ですか。変われば変わるものですねえ」

　翻訳機の感触にとまどいながらも、男はその二十一世紀からはかけ離れたデザインの部屋をもの珍しそうに見まわしていた。

「そうでしょうね。あなたのような遠い過去から蘇ったおかたには、びっくりすることだらけだと思いますよ」

　骨と皮だけしかないような、貧相な姿の未来人は答えた。さっきから見る未来人ってやつはひ弱そうな身体のやつばかりだな、と男は思った。

「でも、それにしても、わたしを生き返らせてくれたのには、なにか理由があるのですか？」

　未来人はうなずいた。

「ええ。ご職業は教師でしたよね。経験からのアドバイスをいただきたいのです。なにしろ、最近の若者は精神面が虚弱で」

　ため息をつく未来人に、男は笑顔でいった。

「なんだ、若いやつに根性を入れる方法を知りたかったのですか。簡単ですよ。現場に連れて行ってくれたら、すぐに教えてあげられます」



　…………



「おっしゃられたとおり、中学生たちを体育館に整列させておきました」

「ありがとうございます」

　男はこの時代の運動着に着替え、同様の運動着を着た生徒たちを眺めまわした。ほんとうに、どいつもこいつもお行儀がよくて貧相な身体つきのやつらばかりだ。

「それでは、そこで見ていてください」

　男は生徒の前に歩いて行った。

「整列っ！」

　教師生活でつちかった馬鹿でかい声を上げる。生徒のひとりが、とまどったようにぱちぱちと目をしばたたいた。

「貴様、なにをたるんでる、なにを！」

　男はその生徒のすぐそばにつかつかと歩み寄り、思い切り右手を振り上げた。



　…………



　未来人は首を振った。

「あれだけ自信満々だったから、てっきり、精神面を鍛えるための科学的で合理的なシステムがあるのだとばかり思っていたら、いきなり拳を振り上げたりして、わけがわからない。それにしても、どうしてこんなことに」

「事故とはいえ、ぼ、ぼく、とんでもないことを……」

　男に殴られそうになった生徒は、声を震わせた。

「だけど、身体が反応してしまったんです。教えられたとおりに！」

「小学校一年で習うような護身術の第一の型、それさえもかわせずに、しかも一撃を受けただけで死んでしまうとは、ほんとうになんてひ弱なんだ、二千年前の人間は」

　未来人は、二千年の間に長足の進歩を遂げた徒手格闘技術理論に基づく科学的かつ合理的なトレーニングで鍛えられた中学生の拳を急所に受け、倒れて動かなくなった男を見下ろし、嘆息した。