虐待 3-4

「それで、わたしにそいつを脅してくれと」

　わたしは麻婆豆腐を噛んだ。噛み締めているうちに、豆腐はしだいに辛く、そして苦くなりつつあった。

「お願いできる義理ではないのは承知しております」

「そりゃそうでしょう」

　わたしは豆腐を飲み下した。

「どう考えても、警察に相談するべきことですよ。身に覚えがないのだったら、なおさらだ」

「そして、翌週の週刊誌には、面白おかしく、『虐待死女優の虐待死映画』などとベタ記事が書かれて、わたしも映画も終わりです」

「劇団のかたには、力を貸してくれる人はいないのですか」

　都谷炎華は首を振った。

「もし、劇団のものを連れて行って、最悪の展開になってしまったら、ことはわたしのスキャンダルにとどまらず、劇団全体のスキャンダルになってしまいかねません」

　なるほど。

「それで、劇団とは無関係なわたしを」

「こうしたお仕事には慣れていらっしゃるようでしたし」

　首を横に振るのはわたしの番だった。

「いくらか古武術のたしなみはありますがね、エージェントはエージェントでも、わたしは平凡な貿易代理店の社員ですよ。ティモシー・ダルトンが演じたジェームズ・ボンドのようなスーパースパイじゃないんです」

　都谷炎華はうなずいた。

「そうだとは思います。しかし、あなたのその危険さを感じさせる雰囲気は、相手を脅かすのにうってつけなんです」

　真剣なまなざしでそう主張されると、わたしは返答に窮した。

　いら立ったのか、ロビンが口をはさんできた。援護射撃のつもりらしい。

「ねえ、お姉さん。ぼくたちが、悪いやつだとは考えなかったの？　お姉さんたちを脅迫して、お金を脅し取ろうとするかもしれないよ」

　都谷炎華は、笑顔になった。花のような笑顔だった。

「それについては、まったく心配しておりませんでした」

「どうしてです？」

「だって、電車内で、無関係なわたしを助けようとしてくれたのはあなただけでしたし、なにより、このような席と知りながら、こんなかわいいお嬢さんを連れてこられるような人なんですもの、無条件で信頼できるかただと、誰だってわかります」

　ロビンはわたしを横目で見てから、都谷炎華を見た。あきらめたように長いため息をつくと、小声でなにごとかをつぶやいた。

　わたしには、なにがつぶやかれたのかわかっていた。ロビンはこういったのだ。

「悪い病気」