特別企画：ウルフ焼きを食べよう！

　まず「ウルフ焼き」とはなにか、から始めなければなるまい。

　ミステリファンならば知っていると思うが、アメリカのミステリ作家にレックス・スタウトという人がいる。作り出したシリーズ探偵のひとりが、デブでケチで金持ちでグルメで蘭の愛好家であるネロ・ウルフ。女に弱くて間抜けな助手のアーチー・グッドウィンを従えて、さまざまな事件を解決していく名探偵である。ミステリチャンネルでドラマ「グルメ探偵ネロ・ウルフ」が放映されたから見た人もいるかもしれない。もっとも、あのドラマはアーチーの頭が良すぎてちと興ざめなのだが。

　さて、そのネロ・ウルフ譚に「スイート・コーン殺人事件」というのがある。その中でウルフが「せっかくのとうもろこしをゆでてしまう」アメリカ女をののしりながら吐いた、「王侯の食べ物」としての食べ方がこれ。「皮つきのまま最高限度に熱したオーブンで40分焼き、テーブルについてから皮をむいてバターと塩だけで食べる」というもの。オーブンレンジを買った夏に試しにやってみて病みつきになり、時おり食べている。なにしろうまいのだ。

　「ウルフ焼き」というネーミングを見たのは、焼く時間と温度を最終チェックするためにグーグルで検索していたときにとあるブログで見つけたもので、言葉のすわりがよかったので以後それで通している。正確にはなんというのか知らないが、「とうもろこしのオーブン焼き」よりはうまそうな感じがする。

　というわけで、アルファポリスの新人賞にかすりもしなかったことに対するひとり残念会のメインイベントとして、「ウルフ焼き」を作って食べてみることにした。ただ食べるだけでもなんなので、写真つきでレポートしてみる。写真はクリックすれば大きくなります。


　材料と機材。とうもろこし、バター、それにオーブン。レンジのオーブン機能なんてこれくらいでしか使わない。でもそれでじゅうぶんだ！　ターン皿式の場合、とうもろこしが皿に乗って回転することを確認しよう。前にそれを忘れてえらい目にあった。バターは冷蔵庫から出して室温に戻しておいた方がいいかもしれない。好みだけど。いっておくがバターはオーブンには入れないので注意。


　まずは予熱。200度にする。このオーブンレンジは最高230度まで出るのだが、そこまで上げると3分間しかもたないのだ。ウルトラマンみたいなオーブンである。


　予熱が終わったので、とうもろこしを入れてタイマーを40分にセット。写真を見れば、隅の液晶にタイマーの数字「39」とあることがわかるだろう。マジで40分焼くのである。待っている間に薬を飲んで夕食の皿を洗う。


　焼き上がりを取り出す。表面は焦げているが……。


　ほら、皮をむいたらこのつやつやしたこと！　きれいに蒸し焼きになっている！　シーズンオフのせいかところどころに白い粒が混じっているけれど、最盛期にやるとほんとに黄金色が綺麗なんだから！


　いちばんうまい食べ方は、湯気が立っているところにかぶりついてワイルドにがつがつ食らうことなのだが、それをやると口の中が大やけどするので、今回はあらかじめ中性洗剤でよく洗った、とうもろこしを食べるためだけに使っている専用のマイナスドライバーで全部こそげ落としてからバターを乗せ、スプーンですくいながら食べることにした。

　味は直接かぶりついたときの八割、というところだが、ゆでて水っぽくするよりはだんぜんうまい。満足！　味までは写真に写らないのが残念だ。ラップをかけてレンジで何分、とかいう食べ方がはやっているようだが、一度この味を覚えてしまったら、ほかの食べ方で食べるなんて考えられないぜベイビー、である。

　というわけでうまさの前に悔しさも忘れてはなはだ幸せな気分のひとり残念会であったが、ほんとにうまいんだよウルフ焼き。電気代はかかるけれど、だまされたと思ってぜひやってみよう！

　……ふう。原稿書かなきゃな。来年こそは見ておれ！