第35期棋生戦

「ありません」

　将棋盤を挟んで、名人であるわたしは相手に頭を下げた。周囲で、マスコミがどよめくのがわかった。

「だから反対だったんだ！」

「名人だったら恥を知れ！」

「生物としての屈辱じゃないのか、これは！」

　わたしはテレビカメラに目をやった。屈辱感はそれほど湧いてこなかった。ただ、どうしようもない虚しさが、身体を駆け抜けていくだけだった。

「ご覧のとおりです、皆さん……わたしは負けました」

　カメラがわたしのほうへ向いた。

「今回で35期目になるこの実験的な勝負で、将棋というものが、いや、知性というものがなんなのか、それを問い直すべきときがきた、といえるのではないでしょうか。将棋というものは、『考える』こととは無縁だった、いや、人間自身も、実は、真の意味では『考えて』いなかったのではないかとさえ思われるのです」

　カメラが、対戦相手のほうを向くのが見えた。

「十分な緻密さと、十分な量さえあれば、たとえ『ハシゴ状神経系』でも、人間の高度に進化した大脳と同等以上のことができると、彼は示しました。人間の時代というものも、ひとつのパラダイムにすぎなかったのかもしれません。われわれは拍手を贈るべきなのか。パンドラの箱のふたを開けてしまったのか。ここでわたしが負けたことは、将棋というゲームだけにとどまらず、心理学、哲学、基礎科学の分野にまで問題を突きつけたといえるでしょう。相手となってくれたG-81くんに、感謝の意を伝えます」

　対戦相手、クローン培養とコンピュータによる何億回かわからぬシミュレーションにより強化された、神経系のかたまりを、わたしは複雑な思いで見つめた。

　この驚嘆すべき知性の持ち主は、わずかひとつの個体から培養されたものだった。

　偉大だったはずの人間知性は一匹のゴキブリに敗北したのだ。