夢逐人 第二部 サヤカ ６

　アキラは、繰り出された尊師の手を半ば無意識のうちにぐっとつかむと、逆手にねじり上げたのである。尊師は、当然ながら、悲鳴を上げた。あたしも試しにかけてもらったことがあるが、本気でないとしても、あれは想像以上に痛いのだ。

　こうしちゃいられない。

　あたしは、机を蹴立ててアキラの隣へ走り寄ると、大声で、

「木刀女っ！」

　と叫んだ。

　アキラの目の焦点がようやく合った。自分がなにをしているのかを認識するコンマ一秒の後、顔色がすうっと青くなる。

　アキラは手をぱっと離して、おろおろといった。

「あ……あの、先生、こ……これは」

「迫水さん」

　尊師の声は、意外と平坦だった。それがかえって恐ろしかった。

「放課後、生徒指導室へ来なさい」

「はい」

　アキラは真っ青な顔で、うなずいた。

「それと」

「はい」

「教室の後ろで立ってなさい」

「はい」

　アキラは肩を落として、後ろへと歩いた。

「国枝さん」

　え？　あたし？

「あなたは、生徒指導室へ来るのは免除してあげます。代わりに、明日までに、プリントをやってきなさい。プリントは、放課後、職員室で渡します」

　なんであたしまで、とも思ったが、尊師には勝てない。

　恨みがましく、立っているアキラを見た後、席へと戻った。

　授業の内容はちっとも頭に入らなかった。



　職員室でプリントを受け取った。細かい文字ばかりで三枚あった。「大鏡」かと思ったら、「増鏡」だった。どこで参考書を探せというんだ。あたしは、図書室へ走り、資料を探した。

　貸し出し中だった。

　尊師め、ここまで展開を読んだうえでプリントをよこしたらしい。あんないかず後家、呪われちゃえばいいんだわ。

　あたしは、駅前の図書館と、大きな本屋で資料を当たってみようと思った。そこになかったら、今度は古本屋をしらみつぶしにする。古文は大嫌いだが、陰険な教師に負けるのはもっと嫌だ。

　でも、その前に。

　腹ごしらえをしておきたかった。昨日はしなかった、やけ食いだ。

　そういえば、昨日、看板を見たら、あたしが食べたことのない新製品のポスターが躍っていたな。なんだっけ？　春の特選なんとか。そうだ、それがいい、それにしよう。

　そう思い立ち、バス停そばのいつものモスへ行くことにした。

　モスはそれほど混んではいなかった。図書室で時間を潰したから、混む時間帯から外れてしまったのだろう。

　あたしはレジで、広告の品をスタッカートで叫び、半ばおびえ顔になっている店員の前に千円札を叩きつけた。店員は慌てたようにレジを操作し、あたしの前にお釣りを置いた。小銭をひったくると、番号札を取って、空いている席を物色した。

　空いている席はいくらでもあったが、あたしの目は一つの席に釘付けになった。

　線の細い、小柄な、つぶらな瞳の男の子が座っていたのだ。

　逡巡は千分の一秒よりもまだ短かった。

　あたしは、ずかずかとその男の子の席に向かって行った。

　男の子と、あたしの視線がぶつかった。

　あたしは機先を制していった。

「ここ、いいでしょ、西連寺くん？」

　気迫に押されたのか、西連寺望は二、三回、なにかいいたげに口を動かしたものの、なにもいわずにうなずいた。