最終兵器

「これだけは使いたくなかった」
　将軍は、卓上のボタンを眺めた。
「これを使うのは、人間性というものに関する挑戦だ。そうではないか？」
「はっ」
　副官は答えた。そうとしか答えようがなかったからだ。
　目の前にあるボタン。それは「スイーパー」と呼ばれる新兵器の起動スイッチだった。
　「スイーパー」は、まさに最終兵器と呼ばれてしかるべきものだった。そして、この人類をはじめとする全知的生命が二派に分かれて戦っている超宇宙間の大戦争を終わらせる、たったひとつの手段だった。
「これを使えば、敵は全宇宙、全時空、全パラレルワールド、とにかくありとあらゆる存在表面から駆逐される。文字通り、完全に消去されるのだ。その暁には、われわれには、彼らの記憶さえ残っていまい……」
「しかしやらなくては」
　副官は、いわずもがななことをいった。
「わかっている。気の迷いだ……やるぞ」
　将軍はボタンを押した。巨大な機械がうなりを上げ、見えもなにもしないが、語ることすらできないほど強大な破壊力を持つ衝撃波が、宇宙に浸透していった。
　だが、それと時を同じくして、相手の側からも、それと破壊力において遜色ない破壊力の衝撃波が発せられていたのである。
　衝撃波はたがいに浸透、それぞれの側を構成する全ての存在を完全無比に消去しながら、全宇宙、全時空、全パラレルワールドを駆け抜けていった。
　全てが終わったとき、全宇宙、全時空、全パラレルワールド、ありとあらゆる存在表面は、完全な無と静寂の世界と化していた……。

　だからどうしたというのか？
　そう聞きたい気持ちはわかるが、そう焦ることはない。まだ話は終わっていないのだ。
　そう。終わっていない。終わってくれたらよかったのだが、世の中はそんなに甘くない。
　全宇宙、全時空、全パラレルワールド、ありとあらゆる存在表面以外の世界で、それがどんなものだかはわからないがとにかくそれ以外の世界で、彼らの起こした戦争と破壊は果てしなく果てしなく果てしなく果てしなく永遠に続いたのであった。
　まったくこれだから知的生命というものは……。