パリ、イス、ウィーン、ニライカナイ、北海道、そして

　フランス、パリ。三歳になるジョルジュ・ベイエは、目をきらきらさせながら姉の語るおとぎ話を聞いていた。

「それでね、ブルターニュの海の底には、悪魔に沈められた『イス』って街が、そのまま残っているんだって」

「宝物はあるかなあ？」

　小学校に上がったばかりの姉は、もちろん、とうなずいた。

「ざくざくあるよ。でも、ブルターニュのどこに沈んでいるかわからないの」

「見つけられないかなあ？」

　ジョルジュはつぶやき、姉は首を振った。

「あたしたちじゃ無理よ。大学を出て、博士になって、すごい潜水艦を手に入れないと探せないもん」

　姉は、幼いジョルジュよりも世界に対する視野が広かった。そう、無理なのだ。リーマンショック以降の世界で、子だくさんの黒人労働者の家に生まれたというハンディキャップは、跳ね返すにはあまりにも重すぎるのである。

　しかしジョルジュはその空想の翼を広げ、考えるのだった。

　いつか大学を出るんだ……いつか博士になるんだ……そしてすごい潜水艦を……。



　ウィーンは美しい町だ、と九歳のヴォルフガング・シュペングラーは思った。美しい以外には、なんのとりえもない町だ、とも少年は思うのだったが、それを口にすると変人を通り越して反社会的人物扱いされるのがわかっていたので、少年は黙っていた。

　見ていろ。

　このぼくが、ウィーンを、いや、オーストリアという国を、二十世紀初頭のあの世界の科学文化の中心地に変えてみせる。

　少年には成算もあり自信もあった。

　眼鏡の位置をちょっとずらしてから、少年は機械工学に関する分厚い本をもう一度読み始めた。大学のキャンパスで、彼より年下なのは実験動物くらいのものだ。

　彼は天才だったのである。



「ニライカナイを見てみたい」

　四歳になるジョーン・ワトソンは大好きなお母さんの膝でそういった。碧眼と白い肌を持っていたが、彼女の豊かな黒髪は、その母親の血を雄弁に語っていた。米軍基地の士官と、沖縄県民の若い娘がくっつくという、ありふれた話から始まる論理的帰結だった。ありふれてもいず論理的でもなかったのは、父親の士官が責任感に富む人間で、妻と娘を祖国アメリカに連れ帰るという行為を実行に移したことだった。

「ジョーン」

　ジョーンにニライカナイの話をしたお母さんは、優しくいった。

「そこは、生きている人間が行くところじゃないのよ。行っていい場所でもないの」

「行くの！」

　ジョーンは頑固な娘だった。

「いつか沖縄に帰って、ダイバーになって、見に行くの！」

　お母さんはほほえんだ。

「じゃあ、今はがまんしなくちゃね。このインディアナポリスから海までは、そうとうな距離があるんだから」

「むー」

　ジョーンはふくれっ面になった。でも行くもんね、絶対行くもんね、いつか必ず、海兵隊士官のお父さんみたいに、身体を鍛えて見に行くもんね……。



　北海道も釧路となると、冬の厳しいことは半端ではない。

　五歳になる三枝加奈は、ガラス窓の外に降る雪を見ていた。

　一生、この田舎の村に閉じこもって暮らさなければならないのだろうか。妙なテレビ番組を見たせいか、五歳にしてはかなりメランコリックになっている自分を、加奈は「大人になった」と錯覚していた。

　……出たい。外へ出たい。大都会に出て、自分の力を思い切り振るいたい。

　テレビの画面に映ったいかにも楽しそうな東京、パリ、ロンドン、ニューヨークといった街角の光景が、夢のように頭を行き来する。

　勉強しよう。

　勉強して、東京の大学に入ろう。

　東京の大学に入って、楽しく暮らすんだ。

　ニュースは「地方の人口減」という大きな社会問題を取り上げていたが、それは五歳児にはよくわからなかった。



　二十五年後……。



「ジョルジュ。早くこっちへ来てよ。ドクとカナが待ってるわよ」

　ヘルメット内臓の通信機器越しに、ジョーン・ワトソンはジョルジュ・ベイエにいった。

「ちょっと待て。こいつがどうにもいうことを聞かなくて……これでよし、と」

　ジョルジュは自分の作り上げた「芸術品」を見てにやにやした。

「しかし皮肉なものね……あなた、深海潜水艇のクルーになりたかったんでしょ。そしてあたしはダイバー。それが今、海底から遠く離れたこんなところにいるんだから」

「当分、海とは無縁だろうな。海底都市からはもっと無縁だ。われらが天才コンビはなにしてる？」

「おおかた、これからの事務的な処理をどうするか話し合ってるんじゃないの。甘いささやきをするタイプじゃないからね、ドクもカナも」

　ジョーンがそう答えたとき、通信が割り込んできた。

「妙な噂話をするときには、きちんとチャンネルをロックしておけ。それにわたしは、ドクじゃない。呼ぶならきちんと、シュペングラー名誉教授と呼びたまえ」

「わかったよ、ドク。こっちは旗をなんとかしたところだ。今からそっちへ降りる。サエグサ博士、モニターの様子は？」

　三枝加奈は笑いを噛み殺しているようだった。

「ばっちりよ。いつでも事務総長の執務室に飾れるような写真が撮れるわ」

「オーケー」

　そして彼ら四人のプロフェッショナルたちは、背後に地球の昇る中、国連月植民計画先遣隊の橋頭堡というにはあまりにもちっぽけな月面コロニーで、記念の写真を撮った。コロニーのてっぺんには、ジョルジュが苦心して広げた針金入りの国連旗が、これまでなかった右上の白い円とともに誇らしげに掲げられていた。


※　※　※　※　※



　はい。というわけで、八少女　夕さんの企画「50000Hit記念」にサプライズ的に悪ノリして参加してみました。人の不意を打って混乱するところを見ることほど楽しいものはないぜ（笑）

　彼らの二十五年にわたるドラマを空想して楽しんでください。

　……疲れた（＾＾；）