夢鬼人 アキラ 11-1

　１１　アキラ



　ふと、嫌な予感がしてぼくは目を覚ました。殺気ではなく、『予感』だ。

　学校を休んでから、ぼくはぶっ通しで、時形流の舞の稽古をしていた。決して激しい動きではないのだが、『時形流』の身体の動きでないといけないのだ。自分の身体に叩き込むのは容易なことではない。緊張感のもとでの反復練習。「小学校六年生レベル」の舞でなんとか合格点をもらったぼくは、倒れ込むように布団に転がり込んでしまったわけで。

　ぼくを目覚めさせるほどの、この嫌な予感の原因はなんだろう。ぼくは布団から起き上がった。トイレに行くつもりが道を間違えた、といえば、屋敷をうろついているいいわけは立つだろう。

　そろそろと、真っ暗な廊下を進む。これでも鹿澄夢刀流目録だ。明かりがなくても、勘で廊下をあるくくらい……。

　ぼくの目が、ちらっと光をとらえた。

　光？

　ぼくは気配を殺しながら、光のほうへと近寄っていった。

　声が聞こえてきた。高木さんの声だ。そうか、たぶんあれは、高木さんのスマートホンの光だろう。

　聞き耳をたててみる。

「……あの娘には、十日の猶予をもらっているはずだぞ！　それをひっくり返すとはどういう魂胆だ！　すべてわたしに任せてくれといったはずだ！　……いやそれは」

　電話の相手との論争は高木さんが不利になっていくようだった。

「相手は夢逐人だ。そんな精神操作が簡単にできるものか。十日でも足りない。とにかく、そのことについては断固反対だ。……もう一度いえ。もう命令を出したのか？　……わかった。そっちがそうくるのなら、わたしもそれなりのことをさせてもらう。それでいいな」

　光が消えた。高木さんはふうっと、長い吐息を漏らした。

　会話の中身を想像する。楽しいことじゃないらしい。ぼくは部屋に戻ろうとして、足音を立ててしまった。高木さんが、さっとぼくのほうを見た。

「晶か！」

「は、はい！」

「……こんなところでなにをしている」

　トイレ、と答えるには、高木さんの声の調子には、いい逃れを許さない『こわいもの』があった。

「嫌な予感を感じて、目が覚めました。予感の正体がなんなのか、どうしても知りたかったんです」

　詮索のことで殴られてもそれでよかった。