夢鬼人 アキラ 21-4

「神器は神器を呼ぶ……そうか。そのために、高木さんは『影縫』を折ったんですね。ぼくたちを導くことができるように」

　ノゾミちゃんが興奮したようにしゃべった。祖父はほう、といった。

「……なるほど。高木氏の考えそうなことじゃ。あやつらも、手に入れた神器の片割れを持って移動する可能性が大じゃからな。あやつらは、あれを不測の事態に対する切り札、と考えておるかもしれんが……とんだジョーカーじゃて」

　祖父は立ち上がり、部屋を出た。

「でも……迫水さん、『影縫』がぼくたちを導くとして、どうやってあの折れた小柄からメッセージを読み解くの？」

「ええと……」

　ノゾミちゃんの問いに、ぼくは言葉に詰まった。たしかに、いくら『神器』とはいっても、小柄はふつう口をきかないものだ。

「やっぱり、夢で高木さんに聞くしかないのかなあ……でも……」

　二人そろって頭を抱えそうになったとき、祖父が円い板と地図帳を抱えてやってきた。ノゾミちゃんが目を丸くした。

「なんです、その板？」

「……式板じゃ。陰陽道で使う、方角を示すための板じゃな。少年！　そんなことより、台所から、ガラスの皿か盆に水を汲んで持って来い！」

　ノゾミちゃんははじかれたように立ち上がり、あたふたと台所のほうに走って行った。すぐに戻ってきたノゾミちゃんは、祖父の注文通り、水が入っているであろう魔法瓶と、サラダを盛るのに使っているガラスの皿、それにもうひと回り小さいガラスの皿を抱えてきた。

「……気を利かせたつもりか」

　祖父はノゾミちゃんをにらんだ。

「は、はい！」

　ノゾミちゃんの背筋が硬直する。

「いい心がけじゃ。将来出世するぞ」

　祖父はそういうと、大きな皿に魔法瓶から水を注ぎ、その上に小さな皿を浮かべた。

「晶。『影縫』を」

　ぼくは祖父に折れた『影縫』の柄を手渡した。祖父は注意深く、『影縫』を浮かべた皿の上に置いた。

「どうして式板が神社にあるんです？」

「鹿澄夢刀流第五代、迫水文治郎時直は、陰陽道にも精通なされたかたであったと前にいったはずじゃぞ。わしらも研究の真似事くらいはしておる。その結果が、ダウジングというのはちょっと不本意ではあるがな……」

　『影縫』を載せた皿は回転を始めた。回転はやがて、東を指してぴたりと止まった。

　祖父は式板をにらみ、地図帳の上で糸を引っ張った。ノゾミちゃんが尋ねた。

「『影縫』はどこを指しているんです？」

「延長線上には鹿島神宮がある。わしら古武術を使うものにとって、聖地にあたるな」