偉大な男のものがたり 終章

終章　長い旅の終わりに



　夕焼けがきれいだった。

　保は自分の家へ向かって歩いていた。

　なにか、長く長く、果てしなく長い旅をしてきたような気もするが、気のせいだろう。学校から家までは一キロメートルくらいしかない。普通に歩いて三十分だ。

　保は家の鍵を開けた。今日は、母は帰りがいくらか遅くなる、ということだった。ＰＴＡのどうしても抜けられない用事、ということだったが、内容までは保の知るところではない。

　手を洗い、うがいをしてから、保は自分の部屋にランドセルを置いた。

　ふと、その視線が止まった。

『偉大な男のものがたり』ポール・ブリッツ著。

　なぜだか、その本を手に取っていた。

　ページを開いた。

　片目にアイパッチをした船長風の男のイラストが、見開きで描かれていた。

　保の手は理由もなく、わなわなと震えだした。

　なぜだろうか。

　涙が止まらなかった。

　涙を止めることが、どうしてもできなかった。

　さして印象的な絵であるわけでもない。一度読んだだろうとは思うが本のストーリーも忘れてしまった。

　だが、記憶の奥底、ふだんなら覗き込みもしなければ存在すら気にもしていないところから、そのわけのわからない感情はあふれてくるのだった。

「パッチ……」

　ようやく思いだした、その偉大な船長の名前をつぶやいてから、保は本を本棚へと戻した。

　宿題も、ゲームも、テレビも、とりあえず今だけは横に置いておこう。

　そして考えよう。

　この心の中でうねっている、いいようのない不思議な感情について、とことん考え抜いてやろう。

　そしてなにかの形にするのだ。歌になるのか、絵になるのか、文になるのかわからないが、とにかく自分の思いを人にぶつけて、見てもらうのだ。

　人がなんらかの自分にしかできない「やるべきこと」を見つけ出そうと考え始めることが、「大人になる」ことだとしたら、保はその第一のステップを登り始めたのかもしれなかった。

　保は考える。

　オレンジ色に染まった部屋で、ただひたすら、形容しようもない何かに向かって考える……。



（了）