海外ミステリ1位 Yの悲劇 エラリー・クイーン

　わたしが中学生のころだったか、ある日いつものように図書室に来たわたしは、新規の本の中に一冊の文庫本を見つけた。

　文春文庫「東西ミステリーベスト100」である。

　ミステリマニアたちが、古今東西の読書歴の中から投票をし、海外編・日本編それぞれ100位までを決定しようという壮大なプロジェクトだった。

　そしてなによりも中学生のわたしをどきどきさせたのは、そこに書いてある「解説」、それに「あらすじ」だった。

　肝心なところはわからないように書いてあるのだが、なんというか、「東西ミステリーのあらすじ」とでも表現したくなる内容に、わたしは何度となく繰り返し読んでは、想像をふくらませた。ある意味お得で贅沢な本だったといえよう。

　中学卒業後、わたしは古本屋でその本を買い求め、古本街に足を繰り出した……。

　という青春小説じみたものはほっておいて、ひとつひとつ撃墜マークをつけていったその本の数々について語りたいと思う。

　まずは「Yの悲劇」から。

　遭うべきでないときに遭ってしまった、というのがいちばん正しいだろうと思う。エラリー・クイーンの代表作「Yの悲劇」である。押入れから発見したのは、江戸川乱歩の少年探偵団シリーズなどに夢中になっていた小学三年生のときだった。ガキの耳にも「名作だー、名作だー」という噂は聞こえていたので、家にあったことに感激、さっそく読み始めたのである。

　なんというか、その、今にして思うけれども小学三年生に創元推理文庫版の「Yの悲劇」は無理だ（笑）。分厚さと晦渋さに、第一章すらまともに読み切れずにギブアップした。

　そこでわたしはやってしまったのである。

　「謎解き」をこらえきれずに読んでしまったのだ。

　そこには衝撃的なことが書いてあった。今も、レーンのハムレット荘で空気が凍りついたときのことを生々しく思い出せる。

　未読のかたはそのショックを味わうためだけにでも、「Yの悲劇」を一読されることをお勧めする。謎解きから読むよりは、最初から一頁ずつ読んだほうが面白いと思う。

　しかし、見方を考えればいい体験だったかもしれない。

　そこで、わたしはダイジェスト的に再構成された「Yの悲劇」で起こった事件と、その合理的な解明とをとても面白く思ったからだ。

　そしてラストのレーンの沈黙。

　ここでわたしは思うのである。「解決だけ読んでも面白い」ミステリでよかった……と。

　同じクイーンでも「チャイナ橙の秘密」だったらこうはいかなかっただろう。がっかりのあまりミステリなどは読まない正常人になっていたかもしれない。

　……ん？　そっちのほうがよかったのだろうか。うむむ。

付記：このわたしが影響を受けた86年度版「東西ミステリーベスト100」のラインナップについては、ウィキペディアに記事があった。
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%9D%B1%E8%A5%BF%E3%83%9F%E3%82%B9%E3%83%86%E3%83%AA%E3%83%BC%E3%83%99%E3%82%B9%E3%83%88100　を参照していただきたい。