吸血鬼を吊るせ 2-12

１２

　外に出てみると、昨日あれだけいたマスコミ関係のかたがたは半分から三分の一程度になっていた。「都内で精神療法を営む男性」では、ニュースを一本でっち上げるのは無理だろうと判断したのだろうか。
　安心したのは少しばかり早かった。わたしを認めるやいなや、彼らはわっとばかりにマイクをつきつけて取り囲んだのだから。
　仏頂面で人間の壁をかきわけた。
　あいつらのいうことなんか、なにも聞かない。なにも。
　それでも、女性記者の一人が、「桐野さん、これからどうなされるのですか？」とわめいている声が耳に入ってきた。
　野村香を捜すのさ。わたしは心の中でそう答えた。
　駅まで来ると、さすがに奴らも諦めたようだった。わたしは新宿行きの切符を買うと列車に乗り込んだ。
　「夢に従う」それがわたしの採ることにした方法だった。不確実で、実証的とはお世辞にもいえないが、捜査の方法も裏社会へのコネもない男が、警察とマスコミを出し抜くにはこれしかなかった。
　戸乱島で死んだ四人がそろって現れたのだから、今日見た夢がなにかを告げようとしていると考えてもあながち間違いではあるまい。ユングだったらこれに賛成してくれるかもしれない。フロイトだったらバカにされるだけだろうが。
　それにしても新宿か。新宿でなにが見つかるというのだろう。野村香は新宿に潜伏しているのだろうか。そこまで偶然が味方してくれるとは思えなかった。見つかったとしてもせいぜいヒント程度だろう。それもわたしが目と耳とを限界以上に酷使して見つかるかどうかというものにすぎない。シャーロック・ホームズでない身の哀れというやつだ。

　新宿駅についた。スイカを使ってＪＲに乗り換える。人ごみをかきわけ、山手線のホームへ急いだ。
　列車が来たので開いたドアに飛び込んだ。平日の昼間のせいか、まだ余裕を持って立てる。
　巣鴨まで乗ってから反対まわりの列車に乗り換えた。池袋で席が空いたので座る。これでいい。
　わたしは腕時計のアラームを調整した後、息を吸い込んで精神を集中した。
「眠れ……」
　自分に命ずる。普通だったら起きた後、頭がはっきりとした状態でもう一度すぐに寝るというのは難しい。
　しかしわたしはナイトメア・ハンター、眠るのが商売の男なのだ。
　わたしはスッと眠りの中に入って行った。