海外ミステリ8位 アクロイド殺し アガサ・クリスティー

　この小説とも不幸な出会いをしている。これもまた小学生のころにこの本と出会ったゆえだった。

　押入れから発掘したクリスティーの本。あいにくとこれもまた昔の創元推理文庫版であった。読みにくい漢字や熟語がいっぱい使ってある文章を必死で読み、ひたすら食らいつき読んでいった。

　不幸な出会いというのはこういうものだろうか。わたしは小学四年生の知識と読書力でこの本を読んだ。もうストーリーを追うのだけで精いっぱいだった。そして読み切ってしまった。なんという悲劇か！

　頭の悪い小学生の浅はかさというか、わたしは読後「わー、ポアロすごいなあ。名探偵だなあ」という感想を持った。それだけである。

　わたしはこのミステリ史上最大ともいうべきクリスティーの離れ業のすごさに『まったく気付かずに』読み終えてしまったのである！

　たぶん高校、いや中学生の時読んだのだったら、その衝撃に熱狂的なクリスティーファンになっていただろうが、小学生にその驚きを求めるのは酷だったろう。

　かくして『どうしてこの作品が名作と呼ばれているのか』を再認識するには、中高生のころにミステリのガイドブックを読みまくるまで待たなければならなかったのである。

　だからクリスティーはうますぎて嫌いだ。

　これを書くにあたって、犯人をわかったうえでもう一度早川版を読み直してみたら、メイスンの「矢の家」を読んだときのようなこれ以上ない知的サスペンスが味わえた。「アクロイド殺し」は再読して面白いような作品ではない、と考える人がいたら、どこ読んでるんだこのバカ、といいたい。要するに一粒で二度おいしい作品なのである。クリスティーがほんとうに狙っていたのはそこではないか、とまで考えたくなる。

　ほんとクリスティーってうますぎて嫌い！