海外ミステリ16位 黄色い部屋の謎 ガストン・ルルー

　小学生の時に児童向けリライトで読んだのが最初。で、家の蔵書に創元推理文庫版の本書があったので、だいたいの話はわかるから読んでみよう、と思って手を付けたら、これがもう歯が立たないのである。知っている人は知っているが、ガストン・ルルーの和訳されている長編って、もとが新聞小説だから、水増し、とまではいわないが、もう延々と続くのだ。しかも初期の創元推理文庫のガチガチの文体、読みにくくってしかたがなく、数ページでごめんなさいした。弱いやつである。

　大学の頃の下宿先の近所の市立図書館には続編の「黒衣夫人の香り」があったのでそれくらいは教養のために読んでおこうと思ったのだがこれまた読みにくい文体の前に挫折。出版社も訳者も忘れたが、たぶん創元推理文庫だったと思う。

　爾来二十有余年。「黄色い部屋の謎」はだいたいのストーリーとトリックだけ覚えている、「たぶん二度と読まない小説」の殿堂に入っていたのだが、九州へ旅行に行ったとき、駅の本屋をのぞいたら新訳で出ていたので、帰りの飛行機と電車で読む本もなかったからえいやっと買ってしまった。

　飛行機内で読み始め、読み進めていくうちになんということか、この本、「やたらと面白い」ことに気づいてしまったのである。解説で「この本は論理的な作品です」とあるが、まさにその通り。新聞小説で適当に書きなぐったんだろう、などと邪推していた自分が恥ずかしくなるほど、堅牢でしっかりした構想のもとに書かれた、「伏線が一点に収斂していく」作品だったのである。電車の中で読み終えたときには、たしかにこりゃ名作だ、とガストン・ルルーに詫びた。

　であるからして16位はちょっと異論はあるけどベスト100の圏内にランクインしていい作品だとは思うが、この新訳版、おいちょっと、と思うところもあって、解説がしゃべりすぎなのである。黙っていれば続編の「黒衣夫人の香り」が出たら逃さずに買って真相におおっ、と驚いていただろうが、解説が、「黒衣夫人の香り」の大ネタを堂々と割っており、それを解説自身が認めているという、まことに残念なおまけがついているのだ。

　よって、この新訳版を読んだら、解説には目を通さず、ひたすら早川書房に「黒衣夫人の香りを出してください」というハガキやメールを送ってその時を待つことをお勧めする。でも出してくれるのかいな早川書房。なにせシリーズを中途でぶち切ることについては定評のある出版社だからなあ。東京創元社でも同じことだっていえば同じことだけどもさあ。