limeさんのイラストからのショートショート！

ゼロ

　ぼくはいらいらとそこらを歩き回った。

　狭い部屋だ。そして大きなガラス窓が一枚。その向こうからは、どうひいき目に見ても人間とは思えない生物が、面白そうにこちらを覗いているのだった。

　向き直って、ガラスを叩いた。思い切り叩いたが、ガラスにはひびひとつ入らなかった。

「ぼくがお前らに何をした！　早くここから出せ！　動物園の見せ物じゃないぞこんちくしょう！」

　狐と人のあいのこのようなその生物は、ぼくの反応が面白いらしかった。なにかいっているようだったが、こちらには何も聞こえない。こちらの声も、向こうに届いているかどうか疑わしい。

　ディッシュのＳＦ小説かよ。ぼくは嘆息した。アメリカのＳＦ作家トマス・Ｍ・ディッシュに、「リスの檻」という短編小説がある。細かいことはさっぴくが、ぼくは自分がその小説の主人公である、不条理な独房に閉じ込められた囚人になった思いだった。違いはひとつ、あっちのほうがこうして露骨に覗かれていないだけ、まだいくらかマシだ、ということである。

　待てよ。

　ぼくはこの生物に覗かれているのか。覗いている何者かが、他にもいるのではないか。そいつはぼくがこうしてここに閉じ込められて、奇妙な生物と向き合っているのを、どこからか、冷静な目で見つめているのではないのか。

　冷静にではないかもしれない。もしかしたら、ぼくがここにこうしているのを、『愉しみながら』見ているのかもしれない。

　それを考えると、ぼくはいたたまれなくなってきた。人間の持っている科学でも、パッと見てわからないように監視カメラを取り付けることくらいはできる。そしてぼくは見られていることに抵抗できない……。

　いや。待て待て。

　ぼくを覗いている誰かがいたとすると、もしかすると、『そいつも誰かから覗かれている』のではないか？　無限に果てしなく続く、見られるものと見るものとの、入れ子構造がそこにあるのではないか？

　ぼくは窓の外の生物から視線をそらした。

　あの生物も、ぼくとは反対方向にいる誰かから覗かれているのかもしれない。そちらも無限の入れ子構造があるとしたら、ぼくとこのなんだかわからない生物がいるこの地点が、数直線における、プラスとマイナスが逆転する特異点、「０」なのではないだろうか？

　とすると……特異点としてのぼくは、なにかこの宇宙において重要な役割を果たしているのではないだろうか？

　ぼくはもう一度、勇気を奮い起こして窓の外の生物と視線を合わせた。

　生物は笑ったようだった。バカにされたのかどうかはわからない。


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