1979年（４）

　翌月の号も、翌月の号も待ち遠しかった。次はどんなゲームで、どんな技を見せてくれるのか。

　そして自分もそのようにゲームができるようになるのか。できるはずだ、というのが修也の結論だった。あのようには無理でも、それと近いことは本当にできるに違いない。そう思わせるだけの説得力が、「ゲームセンターあらし」にはあったのだ。

　同時に、そのころには、テレビゲームは修也の手にも届くようになっていた。ゲームセンターでのゲームはできなくても、誰でもゲームができる場所があったのだ。

　おもちゃ売り場である。

　当時の任天堂が力を入れていた家庭用テレビゲーム機、「ブロック崩し」のデモプレイが、あちこちのデパートのおもちゃ売り場で行なわれていたのだ。デモプレイなのだから、当然、タダである。

　両親に文句をいわれるいわれはなかった。修也は同学年の子どもたちに交じって堂々と遊ぶことができた。

　色鮮やかなカラーのブロックと、滑らかに動くボールとバーは、たしかに修也を魅了した。だが、完全に心をつかむまでには至らなかった。それはその場にいた子供のほとんども同じことだったろう。彼らが遊びたいのは、なんといってもインベーダーゲームだったのだから。

　インベーダーゲームも、修也たち小学生の手に届くところまで来ていた。

　比較的安価で高性能なＬＳＩの登場が、その起爆剤だった。テレビ画面に映し出すのは無理でも、発光ダイオードや蛍光管で、インベーダーゲームらしきものを再現するのは、技術的にも完全に不可能ではなかったし、おもちゃのメーカーがこの目の前にあるドル箱を見逃すわけもなかった。



　クリスマス。

　修也は何度となく、「インベーダーゲームがほしい」と願い、口に出し、デパートの広告チラシを指さしたりしていた。

　修也の頭にあったのは、バンダイから発売された、「ミサイルベーダー」だった。青いボディに、洗練されたインベーダーが四列縦隊になって襲ってくる、そのようなイメージの広告が、修也を引き付けて離さなかった。また、これはあの「ゲームセンターあらし」でも、あらしを倒すためだけに作られた、ＳＦ映画さながらのゲームをする順番を決めるために、手持ちのそれを使って勝負するというシーンに出てきたことから、修也のあこがれの的になっていた。

　小学一年生の子供の頭では、サンタクロースはいるともいないともいえない概念的なものであった。だが、少なくとも、「いること」にしておいたほうが万事において便利であることもまた承知していた。小学一年生男児ならではの小狡さである。