1981年（３）

　修也には「いい旅チャレンジ２０，０００キロゲーム」は早すぎた。少なくとも、持ち主として友達にルールを教えて遊ぶには、もう少し簡単なゲームのほうがよかったであろう。

　このタイトルのゲームにはエポック社版とバンダイ版があるが、エポック社版は、「鉄道マニアの夢」を描いたゲームといえる。スタートからゴールまでたどり着く速さを競う、単純なすごろくではないのだ。ポイント制のこのゲームで、最も重要なポイント源は、「どれだけの数の路線を踏破したか」だというところからして、小学二年生向けのゲームではなかった。

　まずは「いい旅チャレンジ２０，０００キロ」という旧国鉄の企画がどんなものであったかについて説明しなくてはなるまい。それは「一定期間内に、全国の鉄道路線を列車で移動し、その合計キロ数を競う」という企画であった。国鉄が定めた目安が、その二万キロメートルである。挑戦者は出発駅と到着駅で写真を撮って、路線を踏破した証拠とするのだ。

　このゲームはそれを完全シミュレートしていた。路線を踏破するためには、いちいちその両端の駅で止まらなければならないのである。

　春休みと夏休みと冬休みの間に、日本全国のそうした路線をひとつひとつ乗っていっては、修也が混乱した穴だらけの箱に、踏破の証をひとつひとつピン止めしていく。この作業を面白いと思うか煩雑だと思うかで、このゲームに対する評価は完全に分かれるだろう。ゲームにアクセントをくわえるアクシデントカードは鉄道マニアにしかわからないネタが山のようにあり、より素早い移動ができる「特急カード」には、その一枚一枚に美麗なその列車のカラー写真が載っているというこだわりようだった。そしてこのゲームをやった人間にはわかるが、休みの期間がものすごく長く、がんばれば本当に全国の主要路線を踏破することができるのである。膨大なプレイ時間と引き換えに。

　修也には難しすぎた。鉄道にも列車にも、それほど興味がなかった。スマートに、さっと目的地に行ってさっと戻ってきてお土産を買ってくる、くらいのゲームを予想していたのに、まさかこんな「鉄道マニア養成ギプス」のようなゲームだとは。

　三日のうちにこのゲームは押入れにしまいこまれ、修也は両親からからかわれることになる。



　クリスマスとお年玉、ふたつのチャンスを棒に振った修也だが、さらなる不覚の事態が、その夏には待ち受けていた。

　ひとつのゲーム機が現れて、平和なお茶の間を熾烈な闘争本能の支配する戦場へと変えてしまったのだ。

　カセットビジョンの登場である。