1981年（８）

　話を戻すと、ここに並んだパソコンは、官公庁、とくに当時の電電公社が使っていた、旧式化して不要となったパソコンを引き取り、そこに市販のゲームを走らせたものだった、というのが実情だろう。コンピューターの世界は日進月歩である。実務に使用するに際して、三年の時間は大きい。しかし、ゲームなら。

　修也はパソコンに飛びつくとむさぼるようにゲームをやった。ある機械では、「ギャラクシーウォーズ」のようなゲームが動いていた。隕石をよけてミサイルを動かし、ＵＦＯを撃墜するゲームである。ミサイルもＵＦＯも隕石も、文字や記号を組み合わせたものにすぎなかったが、それでもそこで動いているのは「ギャラクシーウォーズ」なのだ。修也はなかなかいうことを聞いてくれない移動キーをがちゃがちゃと押しては、ミサイルが飛んでいくのを息を飲んで見つめていた。

　また、別の機械では、研究所の事故で生まれた、ゆっくりと増えていく細菌から、ロボットを使って科学者たちを救出するゲームがあった。ロボットは、「押すこと」はできても「引くこと」はできないのだ。細菌の増殖にランダム性はあるが、立派な思考型アクションパズルゲームであった。「π」というキャラクターで表されたロボットを動かし、修也は研究所から科学者を押し出して、隙間を防御壁で埋めようとした。だが、もちろん、そううまくはいかないのがゲームというものである。科学者たちは次々と細菌に食べられて同化してしまい、空隙を防御壁で囲む前に細菌は研究所の外へ漏れ出してゲームオーバーになってしまうのだった。不条理で迫真性のあるＳＦドラマの一場面のように、修也には思えた。

　「クリンゴン帝国の侵略」も長く修也の記憶に残るゲームだった。これにはＰＣ－８００１が使われていた。「クリンゴン」という言葉に、修也は「変な名前だな」と思った。当時、海外ＳＦドラマの再放送を見る機械など小学生にはほとんどなく、専門用語の知識もなかった。だが、そのゲームの手書きのマニュアルを読んだ修也は驚いた。非常に複雑で、「なにをいっているのかさっぱりわからなかった」のだ。「クリンゴン」という言葉からわかるとおり、このゲームは「スタートレック」だった。パソコンゲームの黎明期に登場した、シミュレーションゲームのはしりである。自分がなにをしているのかはよくわからなかったが、光子魚雷やフェーザー砲、ワープなどという単語は、ひとつひとつが修也を宇宙へ連れていくかのように思えるのだった。

　結局、修也はなにひとつ満足にゲームをクリアできなかったが、非常な興奮と満足感とを覚えて家まで帰ってきた。

　いつかパソコンを手に入れるのだ。そして、思い切りゲームを……。

　しかしすぐに現実に直面することになる。