1982年（４）

　修也の頭の中で、宇宙空間を、二体のモビルスーツ……それはガンダムでありガンキャノンであり、ギャンでありゲルググであったりしたが……がときにビームライフルを撃ち、ときにビームサーベルで切り付ける、そのようなイメージがさっと走り抜けていった。それはテキサスコロニーにおける砂漠の戦いであり、ソロモンにおけるビグザムとの死闘であり、そして……。

　店員の視線を感じたわけではないが、修也はルールブックを箱に戻した。修也にはわかったのだ。

　自分にはこのゲームはまだ早すぎるのだということが。

　ツクダホビー側のゲームの評価からいえば、このゲームの難易度は６だった。１０段階の６である。平均よりもわずかに難しい。ということは、このようなゲームをまったく見たことも聞いたこともなかった修也にとっては、買ってもあの「いい旅チャレンジ２０，０００キロゲーム」のごとく、理解できないで押入れの中に埋もれてしまうのではないか、修也はそう感じたのだ。

　後から考えれば、修也はここでこのゲームを、無理をしてでも買っておくべきだった。手に入る入らないの問題ではなく、今のうちに買って遊んでおくべきだったのだ。

　しかし当時の小学生に４０００円以上もするこのゲームは高額にすぎた。修也は涙をのんであきらめ、後ろ髪引かれるような思いでその場を後にした。

　結局、誰かがそのゲームを買ったようで、しばらくして修也がそのホームセンターを訪れたとき、すでにそのゲームは店頭になかった。

　これでよかったのかもしれない、修也はそう思った。

　意外と、宿命の出会いというものは、こういうものなのかもしれない。一瞬の交錯と、そして取りつかれたように、その相手の面影を求めて生き続ける人生。

　もっとも、修也にとってはもっと特別な出会いがおもちゃ屋で待ち受けていた。

　１９８３年、トミー「ぴゅう太」発売。

　それは、ゲームセンターのゲームにも負けないほどの美しいカラーグラフィック能力と、ＲＯＭカセットによるソフト配給、それに加えて、データを入力することのできるキーボードを備えた、日本のメーカー初の「１６ビットゲームパソコン」だったのである。定価は５９，８００円。

　それから遅れて、コモドール社が、同じくゲームパソコン「ＭＡＸＭＡＣＨＩＮＥ」をもって日本のおもちゃ市場に殴り込みをかけてきた。定価は３９，８００円。

　そして圧倒的な廉価をもって君臨するカセットビジョンと、日本の家庭用テレビゲームは本格的な戦国乱世の時代を迎えたのであった。それはパソコンの世界の戦国乱世の後追いでもあった。