Ｊ・Ｐ・ホーガン 星を継ぐもの

「こんにちは。私立探偵兼ミステリ愛好家の紅恵美です」

　アシスタントのポール・ブリッツです。

「なんで作者が出てくるのよ」

　だって小説が書けないんだもん……。

「あなたねえ。……まあいいわ。ええ、このコーナーでは、あたしがこれまで読んだミステリの中から、とびきりのおすすめ本を紹介します」

　それで最初がこのＳＦですか。

「境界線上の作品なことは認めるわ。でも、世の中にミステリは山ほどあるけれど、これ以上に独創的でショッキングな出だしで始まるミステリはそうそうないわね」

　月面に降り立った宇宙船が、見たこともない宇宙服に包まれた「地球人」の死体を発見するんですよね。しかも死んでから途方もない時間が経っているやつを。

「どきどきするわね。それを地球側の人間たちが、徹底的に『理詰め』で迫っていく。これがミステリの醍醐味よ」

　その論理の進め方が、完全にＳＦのそれなんですが……。

「正確には『Ｊ・Ｐ・ホーガンの考えた「科学者たちはこう考えるであろう」という発想法』による論理の進め方ね。でもそんなことに目くじらを立てていたらソーンダイク博士ものは読めないわよ」

　作品発表年代に半世紀も差があるじゃないですか！

「じゃあ、ジェフリー・ディーヴァーの『リンカーン・ライム』もので」

　「ボーン・コレクター」、面白かったですもんね。そういやあれも全身麻痺で動けない科学者探偵が理詰めで遠隔地の犯罪を暴いていく筋書きでしたね。

「『星を継ぐもの』に話を戻すと、そのミステリ的な論証から、壮大な歴史がじわじわとその姿を現していくのが読みどころね。死体の謎がそのまま人類の謎にシフトしていくのがたまらないわね」

　続編の「ガニメデの優しい巨人」と「巨人たちの星」はどうですか？

「話としては面白いし規模もどんどん壮大になっていくけれど、それだけに、作者のホーガンの『楽天的な保守派白人』の持つ能天気さが鼻についてくるのも事実ね。たぶん、ベトナム戦争がものすごく影響を与えてるんでしょうね」

　つまり、「自由と平和を語る正しい民主主義」がベトナム以降負け戦続きなのはよからぬ誰かが陰謀を企んでいるからだ、というような世界観ですか？

「陰謀、というよりも、摩擦係数みたいなもんじゃないかしら。理論上はすんなりとナイフが通るはずなのに、摩擦のせいで途中でナイフが止まってしまう、みたいな苛立ち。だからホーガンのＳＦでは、たいてい『正しい道理』さえきちんと保っていれば、主人公側は難問をすいすいと解決してしまう。解決できなかったとしたらそれは『正しい道理がわかっていない人たち』のせい。そうでないと作者としては面白くなかったんでしょうね」

　２０１０年に亡くなってますが、いま生きていたとしたらどんな話書いていたでしょうかね。

「絶対、『啓蒙思想』の側に立って、『愚かなイスラム教徒』のような立場のものを教導するような作品をやっていたわね。反権威主義を読み取る人もいるけれど、その反権威って、『啓蒙思想』から演繹された意味での反権威だから。みんなが意図的に何かについてはタブーにして触れないでおいている世界、っていうのが大嫌いなのよ」

　その「タブー」が、「星を継ぐもの」では、「死体」ですか？

「それについては、『星を継ぐもの』『ガニメデの優しい巨人』『巨人たちの星』と読んでいってじわじわと分かることだからここではいわないでおくわ」

　まあ、「タブー」にするのもわかりますよね。あの「死体」の正体を知ったら。

「ちょっとなに。あなた、あの小説の『ネタ』を割っちゃうの？」

　まさか、あの死体の正体が……。

「わーっ！　わーっ！　わーっ！」

　『芯の山』へのワタリに成功した、猿飛佐助だったなんて……。

「…………」

　え？

「竜崎。このバカの右腕をへし折ってやりなさい。遠慮はいらないわ」

　わっ。ちょっとちょっと。なにするんですか。やめて。やめて。うぎゃああああああああっ！