仕事

　仕事を終えて、ひと月ぶりにわたしは日本に帰ってきた。

　舞鶴の港で船を降り、酒屋で一番の安酒を一升買い、瓶を抱えて電車に乗った。仕事に使った道具は、ばらして機械部品と一緒に事務所に送った。

　わたしは流れる景色に目をやっていた。

　ロビンを失った寂寥感。それが消えるわけもないし、消えることはわたしの矜持が許さなかった。ロビンだけがわたしと特別な時間を過ごしたわけではないし、二百年以上も生きてきてわたしが女を知らないわけもない。

　それでも、唯一無二な存在として、ロビンはロビンとして胸の中にいた。それだけでわたしには充分だった。

　今にして思えば、わたしがロビンの最期を看取ることができたのは、単にわたしが死体処理者として必要だったからというだけかもしれない。そうでもなければ、同族でも末端の、生まれも定かでないような男などと。

　わたしはサングラスの位置を直した。

　列車を乗り継ぎ、目的地の駅で降りたときにはすでに日がとっぷりと暮れていた。

　わたしは記憶を頼りに、求める家を探した。家はすぐに見つかった。

　ボタンを押すと、不機嫌そうな声が聞こえてきた。

「誰だ」

　わたしは名を名乗った。

　不承不承、という感じでわずかにドアが開いた。

「なにしに来たんだ」

「この間のお礼です。久しぶりに日本に帰ってきたもので」

　わたしが酒瓶を見せると、この前、カイ、と名乗ったその男はドアを開けた。

「まあ入れや」

「お邪魔します」

　わたしは、この間来たときは見逃していた、女ものの……それも少女の使うようなカバンに目を止めた。そういえば、靴にも少女のものと思えるものがひと組あった。

　わたしの視線に気づいたのか、カイは短くいった。

「わけありで預かってるんだ。娘をな」

「わけありですか」

　わたしは口をさしはさまないことにした。

　部屋に差し向かいで座り、わたしは一升瓶の包装を解いた。

「よければ吞みませんか」

「肴はなにもないぞ」

「必要ですか？」

　カイはかぶりを振り、部屋を出た。

　五分待った。カイは茶碗を二個、それだけを持ってきた。

「肴目当てなら……」

「自分の身分は心得ています」

「気に食わねえな、そのいいかたは」

　わたしは栓を抜いた。カイが突き出した茶碗に、わたしはなみなみと注いだ。

　カイは小さくうなると、わたしの手から一升瓶をひったくり、もうひとつの茶碗にこれまたなみなみと注いだ。

「これで五分だぜ」

　わたしたちは互いに、ひと息で杯を干した。

「京都の酒か？」

「まあそんなところです」

　わたしたちは酒を注いだ。

　ひと月も日本を離れてなにをやっていたのか、とは、カイはひとこともわたしに聞かなかった。

　聞かれても困ることだった。アサド政権が空爆を続けるシリアに潜入して、重傷を負った同族の身体を国境を越えて運び出すという作戦を遂行するには、どうしても何人かの人間が死体にならなくてはいけないのだから。

　わたしの愛用しているヘッケラーアンドコッホＶＰ７０は、きちんと今回も９ミリパラベラム弾を景気よくばらまいてくれた。出来上がった死体には念を入れてきちんと脳みそまで吹っ飛ばしたことを知ると、わたしの上役は夜食にキャビアでも食べてから安心して眠るに違いない。

　くそ。

　日本酒は水のようにすいすいいけた。

　シリアで青い目の日本人の死体が発見されたほうが、気高い同族のひとりの死体が発見されるよりはるかにいいことだ、と、わたしの上役は考えたらしい。

　くそ。

　この数年の間、わたしに与えられる任務が手加減されていたことを、わたしはロビンの死とともに痛烈に思い知らされていた。パソコン叩いて経理をしているだけかのように見せながらあの女は、陰になり日向になってわたしのことを。

　くそ。

　しばらく、黙ってわたしたちは酒を飲んだ。

　わたしはカイの茶碗に酒を注いだ。しずくが一滴、茶碗にはねた。

　なくなったようだった。

　わたしは立ち上がると、サングラスの位置を直した。今日はサングラスの位置がずれる日だ。

「それでは、お邪魔しました」

「遅いぜ。泊っていくか？」

　わたしは首を振った。

「この時間なら、まだ終電があります。おかまいなく」

　玄関で靴を履くわたしに、カイはいった。

「あの娘だがな」

「え？」

「わけありの娘だ」

「ええ」

「交通事故で、親を亡くしているんだ」

　カイはそれだけをいうと、頭をかいて後ろを向いた。

　わたしに、「つらいのはお前だけじゃない」といいたかったのだろう。

　そうだ。つらいのはわたしだけではない。

　交通事故なら、わたしも何度も起こしている。

　サイコキネシスだけで交通事故を偽装するのは、結構難しい。単に車にサイコキネシスをぶつけただけでは、道路にありえないようなタイヤの痕跡が残ってしまい、警察が大騒ぎすることになりかねない。

　それを防ぐには、わたしのような下級の工作員が、あらかじめ車のブレーキやステアリングを壊しておいて、サイコキネシスをちょっと当てるだけで簡単に交通事故が作り出せ、現場検証でもできる限り自然なタイヤ痕が残るようにするのが、いちばん頭のいい方法なのだ。

　わたしにはこれまでの生活で、そういう工作をしてきた覚えがどっさりあった。

　顔も知らないその娘が、わたしに白鞘の短刀を向けて「父母の仇」などと叫んでも、不自然なことはどこにもないのだ。

　わたしはカイの家を辞した。

　わたしはなんとなく、またうまい酒が手に入ったら、この家を訪れるような予感がしていた。

　あくまでも予感に過ぎないし、わたしの予感はよく外れるのだ。