「アフリカの女王」見る

　ブログＤＥロードショーの企画として見る。前から見たいと思っていたのだ。

　しかし、最初から今回の視聴は困難を伴った。ブックオフの百均棚で買ってきたＤＶＤの画像が、「よくもこんな三倍速のビデオをダビングしたような映像に2800円もつけたもんだ」と思うような代物で、しかも字幕もちょこちょこ不備があるうえに音声もよくないという、ごめんなさい百均棚では二度と買いません、と痛感する、まあひどいＤＶＤだったのだ。

　そんな状況での104分。

　結論をいうと、この映画はやたらと面白かった。冒険映画というものはこうでなくてはならない。原作のフォレスターというやつはやっぱり冒険小説のツボというものを知り尽くしている。そしてジョン・ヒューストンもそれを「わかって」作っている感がありありと感じられてうれしい。

　キャストのキャサリン・ヘプバーンとハンフリー・ボガートであるが、これはこいつらでなくてはならんのだ。

　ヒロインは頭の固いオールドミスでなければならぬ。ヒーローは疲れた中年男でなければならぬ。もしこれが、元気はつらつのきゃぴるん（死語）な若い娘と、海兵隊あがりのワンマンアーミーな男をキャスティングしていたら、この映画は駄作になっていただろう。

　敵は悪魔のようなドイツ軍でなければならぬ。ドイツ軍は非道をせねばならぬ。そしてイギリス人は可能な限りそれに反撃せねばならぬ。どうしてか、などと聞くのは、なぜ仮面ライダーはショッカーと戦わなければならぬのか、を聞くのと同じくらい野暮な話である。戦争反対、とか、ドイツ人にも愛する国と家族が、とかいう映画ではないのである。そこをカン違いすると「サハラに舞う羽根」みたいな駄作になってしまうのである。

　ヒーローの武器は可能な限りボロくなくてはならぬ。こんなもんで戦力になるのか、というほど非力でなくてはならぬ。その点、この作品のメインウェポンである「アフリカの女王号」は実に理想的だ。誰がどう見たって戦力はおろか、川を進むのさえムチャであろう、というほどのひどいボロ船。しかも基本的に非武装。だからいいのだ。もし、これが「ガンダム」クラスのスーパーウェポンだったら、この映画は駄作になっていたに違いないのである。

　そこらへんの基礎的なところさえ共感できれば、本作は、笑って泣けてどきどきできてさらにはアフリカ観光までできる、最上級の冒険映画の傑作である。ダイハードがなんだ。レイダースがどうだという。「超人的」とは縁もゆかりもないパッとしない男と女が、あからさまに強力すぎる敵に挑むのだ。襲い掛かる困難を、ひとつひとつ愚直に乗り越え、絶望的な事態に直面しても勇気とユーモアを忘れず、そして……。

　最後の展開にわたしは泣いた。しょぼくれた中年男と、しかたのないオールドミスの冒険は、あまりにも無謀だから当然の結末を迎えるのだ。ジョン・ヒューストン監督、「わかって」いらっしゃる。

　この映画の主役は、あくまでも「アフリカの女王」号なのである。ボガートの1951年度アカデミー主演男優賞の代わりに、アカデミー主演女優賞を、この美しき船が受賞しなかったことが残念でならない。

　今度はもっと美しい画質のＤＶＤを買おう。