日本ミステリ1位 獄門島 横溝正史

　これまで建て替える建て替えるといっては無駄に時間ばかりかけていた土浦市立図書館もついに年貢の納め時か、駅前の新しい建物に引っ越すことになり、九月一日からほぼ三カ月の間、休館ということになった。ということは、三カ月分の原稿を書き溜めておかねばならないということであり、九月一日までに最低でも十三冊以上を読んでおかねばならぬことを意味する。こうなると入手難度から考えても、日本編ベストを読むしかないではないか。

　腹をくくって日本ミステリの不朽の名作ということになっている「獄門島」を三十年ぶりに読むことにした。横溝正史のストーリーテリングはさすがにたいしたもので、夢中になって読みふけってしまった。

　だが、質量ともに、一九八五年版でも二〇一五年版でもこの作品が堂々の日本軍のベスト１、というのは、あまりにも悲しい、というか、海外勢には日本軍の層の薄さを物語っているとしか思えないのではないか、と思う。作品の出来不出来以前に、この作品が日本ミステリの象徴だというのはなんとも情けない。つまらないといっているのではない。海外勢と比較すると、「ミステリという小説のジャンルがもっとも質量ともに充実していた時期の代表的作品」に対して、「ミステリという小説のジャンルがほぼ瀕死の状態の時期のカンフル剤的作品」が延々と持ち上げられ続けるというのは納得がいかないといっているのだ。

　「獄門島」という小説と、横溝正史という作家が、飢えに飢えていたミステリ愛好家にとっては干天の慈雨と呼ぶ程度ではとうてい表現し足りないまさに生命の水であり、日本のミステリの方向性を決定づけるほどの影響を与えたことは、坂口安吾の盆と正月が一緒に来たような浮かれ方をした論評を見るまでもないが、だからといって「乗り越えるための壁」を半世紀にわたって崇めることもないはずだ。「ロジック」でいえば安吾の「不連続殺人事件」や鮎川哲也の諸作があるし、「視覚に訴える絢爛とした殺人」ということでは高木彬光のほうが上だろう。「戦後すぐでしか通用しないトリックの妙」では梶龍雄を読めばいい。それらが混然一体となったところがいいのだ、というならば、われわれには島田荘司と「占星術殺人事件」があるのである。

　裏を返せば、そういった名作群はほぼこの小説を通過することにより成立している。日本のミステリを系統だって読んでいこうと考えるなら、「絶対に外してはならない小説」だ。「金田一耕助」という名探偵を知らないで終わるのは人生における痛恨事である。たぶん、本書を読んでつまらなかったら、他のどんなミステリを読んでもちっとも面白いとは思わないだろう。もし、ミステリに興味があるのなら、なんとしても読むべきだ。幸いにも現在は手に入れやすい。横溝ワールドにぜひともハマってほしいものである。