1984年（１２）

　２９８００円！

　センセーショナルと表現するにはあまりにも極端な価格であった。

　まず、ＭＳＸがいかなるものかから説明する必要があるだろう。ＭＳＸとは、日本独自の、パソコンの統一規格のことである。ハードウェアとソフトウェアを公開し、廉価な部品でも作ることができるようにすることによって、各メーカーの自由な参入を促し、国民の間にパソコンを根付かせよう、という壮大なプロジェクトだった。

　松下、ソニー、サンヨー、日立、東芝、ヤマハ、富士通……様々なメーカーが参入した。ソフトの面でも、発起人であるアスキーをはじめとして、様々なソフトハウスが参入していた。アスキーが発行した専門誌「ＭＳＸマガジン」には、毎号様々なゲームのみならず、様々な周辺機器、実用プログラムなどの広告が踊り、他のいわゆる「ゲームパソコン」とは一線を画した形になっていた。

　おそらく、ＭＳＸ各社の仮想敵は、ファミコンではなく、ＮＥＣのＰＣ－６００１シリーズであったろう。他のゲームパソコンに比較して１ランク上の、６～７万円といった価格設定と、メインＲＡＭを最大６４ＫＢまで拡大可能なことや、フロッピーディスクドライブにプリンター、漢字ＲＯＭにＦＭ音源といった充実した拡張機器は、明らかにＰＣ－６００１シリーズのシェアを奪うためにあるものだった。

　だがそれが一気に２９８００円である。メインＲＡＭこそ規格の最低水準である８ＫＢでしかないが、拡張性については他のＭＳＸと同じなのだ！　そして、ソフトについても、それまでにＭＳＸ用ソフトとして発売された膨大なソフトがすべて動くのだ！

　例えばそのときの電波新聞社が出していたＭＳＸ用ソフトを見てみよう。ギャラクシアン、パックマン、ラリーＸ、ボスコニアン、ワープ＆ワープ、ギャラガ、タンクバタリアン、マッピー、キング＆バルーン、エクセリオン……電波新聞社だけでも、それらのソフトがすべて動作するのだ。２９８００円の機械で！

　将来はプログラマーになりたい、と考える人間にとって、この超廉価パソコンは、福音そのものであった。本体だけでなくディスプレイも必要とし、それらだけで１５万円の予算を見込まなくてはならないＰＣ－６００１ｍｋ２やＰＣ－６６０１は、よほどのＮＥＣ支持者しか買うものではなくなっていた。シャープのＭＺ－１５００シリーズもほぼ同様である。また、ぴゅう太やＭＡＸＭＡＣＨＩＮＥはもちろん、ソードのＭ５、バンダイのＲＸ－７８、セガのＳＣ－１０００といった他の３万円台の価格帯の機械も、ＰＶ－７とファミコンとに市場を奪われることになる。

　修也は考えた。ＭＳＸなら……ＭＳＸが本気を出せば……「ハイドライド」を自宅で遊ぶこともできるのではないだろうか？