日本ミステリ22位 乱れからくり 泡坂妻夫

　初読は高校生の時。どきどきしながら読んだが、あまり感心はしなかった覚えがある。ひとつひとつのトリックはよく覚えているのだが、それがどれも薄味に思えて仕方なかったのだ。全体を貫く趣向も覚えているのだが。

　四半世紀ぶりに再読。読んでみたところ、この小説の印象が弱いのは、主人公の勝に原因があるのではないだろうかという結論に達した。あまりにも常識人すぎるのである。このからくりと趣向に満ち満ちた事件に絡ませるには、あまりにもまとも。もし、この事件の探偵役が亜愛一郎やヨギ・ガンジーだったらばと思わずにはいられない。

　そんなことを考えたくもなるほど、この事件は変で奇妙で奇天烈である。なにしろ真相自体が、作者そこまでやっていいのかといいたくなるようなとんでもないものだからだ。

　松田優作主演の映画版ではどうだったのか、と思ったら、映画版では筋を大きく変更してあるそうで、まあそうだよな。

　裏を返せば、この過剰ともいえる趣向の連打を気持ちよく感じる人には、この小説はたまらないものがあるだろう。これだけからくりにこだわったうえに、中盤からこの妙な事件はさらに加速し、手に汗握る追跡シーンまで出てくるのだ。泡坂先生、サービス過剰もいいところである。

　しかし、この作品が作品内でのリアリティを保っていられるのは、「日本」という風土と、「幻影城」という雑誌があってこそだよなあ。日本推理作家協会賞を獲った時も……と思って調べてみたら、同時受賞が大岡昇平「事件」だったのか。あれもあれで重厚な法廷ミステリだったけど、まったく対極にある作品だよなあ。

　うーむ、こう書いてきて、この作品を諸手を挙げてほめたたえることができていない自分に困惑している。現に、夢中になって読みふけるほど面白いし、わたしが好きなタイプのネタが惜しげもなくぶち込まれているし、狡猾極まりない犯人の正体を明かされた時のビックリ感はいまだにヴィヴィッドに思い出すことができるにもかかわらず、どうもわたしが好きな泡坂妻夫作品とは違うのだ。二十年経って読んでもこうなのだ。やっぱり人には向き不向きな作品というものがあるのだろうか。それともこの作品を貫いている、『時代錯誤とでもいえるようなロマンティシズム』のせいなのだろうか。これは、泡坂妻夫作品をもう一度腰を据えて読み直すべきなのかもしれない。「ゆきなだれ」とか、連城三紀彦作品と見まごうほどの恋愛小説仕立ての短編とかも書く人だからなあ。