日本ミステリ23位 事件 大岡昇平

　２０１２年度版の「東西ミステリーベスト１００」について、いいたいことはいろいろあるが、中でもいちばん文句をいいたいことは、この「事件」が２００位以下の完全ランク外に落ちたことである。それに気付いたときは、「ウソだろ？」と思った。隅から隅まで見回してもこの作品がないことを知った時には、２５年して日本のミステリ界は完全に知的退化したのか、と思ったほどだ。なぜならこの作品は、どんぐりの背比べのような日本の法廷ミステリの中にあって、収穫であると断言できる数少ない『古典』であり、読みだしたら止まらない徹夜本であるからである。

　たしかに、これを初めて読んだ大学三年時においては、どうせ『純文学』くさい『社会派』であり、この２３位という位置も、頭の古いファンの懐古票にすぎないんじゃないか、という先入観に従って読んだのは事実だ。しかし、その日はほんとに我を忘れて夢中になり、徹夜して一気読みしてしまい、翌日、眠い目をこすりながら、文豪と、これを日本推理作家協会賞に選んだ当時の識者たちに土下座する思いであった。たしかに、この本は、『文学』であることを目指して書かれた、『社会派』的な、小市民的な舞台で、小市民的な動機に基づく、小市民的な犯罪を題材にしたものだが、ミステリ的には、過去に類例のない実験作である。いったいどこの誰が、『当たり前な若者の犯した、当たり前な殺人事件に伴う、当たり前な裁判で、当たり前の判決が出るまで』でこんなに長い小説を書こうなどと考えるのだ！　しかも、平凡な判決しか出るわけのない裁判なのに、次から次へと新事実や新証拠が出てきて、作中の裁判官のセリフではないが「ただこの事件に、彼ほどの弁護士がこれだけ精魂をこめて、働かなければならない性質のものかどうか、という点に疑問を」覚えたくなるのも無理はないなあ、とまで思えてくる。

　また、この小説の、「裁判というものをできる限り正確に記録しよう」とでもいうような、一種の過剰なまでのドキュメンタリズム精神と情報量は、昭和三十年代半ばの日本の裁判はどのような考えのもとでどのような手続きによって行われていたか、を知るうえでかっこうの素材であるともいえる。何気ない一つ一つの手続きに、どのような理念と法律があり、そしてそれを、判事や検事や弁護士はどう使って戦い、真実を明らかとしようとするのか、その一挙一動にも息詰まるようなドラマがあるのだ。

　今回は二十年ぶりに再読し、あまりの面白さにこれまたぶっ続けで読んでしまった。読みながら食べたバーミヤンの野菜炒めのうまいことといったらなかった。法律、とか、裁判、とかの嫌いな方にこそぜひ読んでほしい作品。もし、この小説を中学生のおりに読んでいたら、人文学などやめて法学部に……入っていなかっただろうな。そういう人間だから本書を楽しく読めるのかもしれない。