1985年（3）

　というわけで修也の初めてのコンピュータＲＰＧ体験は惨憺たるものに終わったわけだが、それでもゲームに対する情熱は消えたわけではなかった。ベーマガには毎号のように新しいペーパーアドベンチャーが載っていたし、新しいＲＰＧの記事が次々と紹介されていた。本屋へ行けばゲームブックが山積みされていた。黎明はまさに昇る太陽と変わった。アドベンチャーだとかＲＰＧだとか名がつけばどんなクソゲーでも飛ぶように売れ、ゲームブックと名がつけば、どれだけパラグラフ管理がいいかげんで誤植だらけで、なおかつそこらのライターがひと晩で書き上げたような代物でも、出せばベストセラーになる時代だったのである。

　修也はＮの家でファミコンのコントローラーを操作していた。

「うまく動かないよ、このヘリコプター」

　修也がプレイしていたのは、ハドソンが満を持して発表した、アクションゲーム「バンゲリングベイ」であった。進んでも進んでも果てがない広大なマップを、ヘリコプターで探索しながら、敵の工場を爆撃して破壊するという、プレイヤーの自由度が非常に高い、当時としては野心的なゲームである。

　野心的なのはいいのだが、このゲームには、「独特なヘリコプターの操作方法」という、いささかのとっつき悪さがあった。修也も、それに悪戦苦闘していたのである。

　Ｎは笑った。

「練習すればできるようになるさ」

　修也からコントローラーを受け取ったＮは、なめらかかつ優雅にヘリコプターを操り、猛禽のように工場に襲いかかると、激烈なる爆撃により工場を破壊した。

「すごいなあ」

　修也はなんとなく腹が立った。２プレイヤー用コントローラーを手にして、マイクに叫んだ。「ハドソン、ハドソン」

　呼びかけに答えるかのように飛行機の大群がやってきた。Ｎはにやりと笑うと、コントローラーを目まぐるしく操作し、たちまちのうちに飛行機を全機撃墜してしまった。

「すごいなあ」

　修也は、今度こそほんとうに心からそういった。

「こんなこと……」

　Ｎは、リセットボタンを押すと、修也にいった。

「合格したんだって？」

「うん」

　修也は答えた。極楽とんぼの気があった修也には、まだ自分が合格したことの意味がピンとこなかった。

「また……中学に入っても、また遊びに来てくれる？」

「うん」

　修也は答えた。

　Ｎはどこか大人びた表情を見せた。

「次、なにをやる？」

「あ、あれやろうよ。『エキサイトバイク』。やってみたかったんだ」

「いいよ」

　Ｎはカセットを挿し変えた。

　画面には、モトクロスのバイクが映し出された。

　修也はジャンプとウイリーを使って、コースをクリアしようとしたが、坂を上り切れなかったり、コースアウトしたりで、さんざんな目に遭った。

「コースを作ってみようか」

　Ｎが切り出した。

「え？　できるの？」

　できた。一定の範囲内でならコースのパーツを組み合わせることで、オリジナルのコースを作ることが可能なのである。

　修也は見栄えのするジャンプ台を山ほど入れた。Ｎは呆れたようにいった。

「すごいコースだな」

　二人は顔を見合わせて大笑いした。