日本ミステリ85位 暗い落日 結城昌治

　大学のころ、行動範囲内の古本屋で、「真木」シリーズ全巻と、「佐久」シリーズ全巻を買ってひたすらむさぼり読んだ。もちろん、旧版の講談社文庫版である。「真木」も「佐久」も、主人公の私立探偵の名前である。基本的に姓でしか呼ばれない。最近では、原尞の「沢崎」なんかがその系列に当たる。ハードボイルド書きだったら一度はやってみたい文体だ。内容はすばらしかった。特に、「真木」シリーズ第二巻の「公園には誰もいない」なんて震えがくるくらいよかった。日本のハードボイルド文学のベストではないにしろ、マイフェイバリットな一作である。ラストに流れる物憂い声のシャンソン「公園には誰もいない」がもうよくってよくって。

　「暗い落日」の話だった。当時も読んだが、ものすごく暗い作品だったことしか覚えていない。まあ、「真木」シリーズは、ロス・マクドナルドのリュウ・アーチャーものを意識して書かれたハードボイルド小説なので、扱う事件が家庭の悲劇ばかりで、話が明るくなりようがない。でもまあ、鬱屈した中に読むにはいいかもしれないな、と、ファミレスでロコモコプレートを食いながら本を開いてみた。

　感想。面白い。結城昌治、やっぱりうまい作家だ。読者の鼻面をぐいぐい引っ張って行きながらも、プロットの先を予測させない。常に読者の前方には罠とミスディレクションがばらまかれ、ラストで真相が突きつけられた時には、読者はそれがまさに目の前にぶら下がっていたことに気づいて、気持ちいい敗北感とともに、家族を襲った悲劇にただ瞑目する……。

　この「瞑目」感は、リュウ・アーチャーの視点にはない。アーチャーはひたすら透徹した視点から事件を追い、暴き、それだけである。彼に比べたら、真木はそうとうウェットだ。結城昌治の文体が乾いていればいるほど、真木の内面の感傷が浮き彫りになっていくのである。ハードボイルド小説の主人公の私立探偵でありながら、やっぱり日本人なんだろう、真木という男は。

　でも、トータルで見ると、わたしは「真木」シリーズよりも、「真木」の前段階の習作としてみなされている、「佐久」シリーズのほうが、ユーモアがあるぶん好きだ。事件は真木の扱うそれほど悲劇的はないが、人生の妙味は感じさせてくれる。

　ちなみに読者の高い評価を受けた「真木」シリーズだが、発表されたのはわずか３作。晩年の結城昌治に、「このミス」で、「われわれは４作目の『あれ』を待っているのです」とラブコールを送った人たちがいた。ものすごく共感……。