日本ミステリ94位 落ちる 多岐川恭

　ずっと前にオール讀物かどこかのミステリー特集で表題作の再録を読み、それだけで「読んだ気」になっていた作品である。それには理由があって、ネットすらないその当時の古本事情では、この作家の「落ちる」という短編集を入手することは、直木賞受賞作品でありながら、絶望的なまでに困難だったのだ。である以上、「ふーん、神経症的スリラーね」とその一作だけで「わかったふり」をしなければならなかったのである。金のないミステリファンなら誰しもが通る道であった。

　再版された創元推理文庫版を読んだのは、それから２０年くらいすぎてからである。そのときのことはこのブログのいつぞやの日記にも書いたと思うが、「すごい」であった。その一貫した、サスペンスをあおりにあおってくる神経症的な文章もすごいが、きっちりとロジックを組んでトリックに凝り、趣向にまで凝った丁寧な足場があってこそ、神経症的なサスペンスが効果を発揮するのだ、ということがわかっただけでも読んだ甲斐は十分以上にあった。

　その創元版を手放して、またほしくなって本屋を歩いたら、いつの間にかまた品切れになっていた。おいおいうそだろ、と思ったが、手に入らないものはしかたがない。あきらめていたときに思い出したのがＫｉｎｄｌｅである。探した。あった。買った。再読した。すごい。濃密な時間を過ごさせてもらった。

　表題作の「落ちる」もその悪夢感がすばらしいのだが、本書の中で一番わたしが好きなのは「笑う男」である。一見、松本清張のような「社会派」ミステリか、と思わせておいて、殺人が発生し、ああ倒叙ミステリなのね、と思ったら、やがて心理をぎりぎりえぐってくるサスペンスになってしまい、主人公とともに「もうやめてくれッ」と叫びたくなる。オチもまたみごとだ。恐ろしいことに、それを書くのに作者の多岐川恭が費やした原稿枚数は、わずか５０枚。それでも作者としては習作のつもりだったようで、作者あとがきには控えめなコメントが付してある。いやいやこんな濃厚で濃密な小説を書いたら、それだけでもあなた直木賞ですってば。

　濃密で息苦しいこの短編集を読んだ後で、２０１２年度版東西ミステリーベスト１００を読んでみると、やや、こんな名作が入っていないではないですか。せっかく再版されたというのに、読者はどこに目をつけとるんや！　とギャーギャー叫びつつ、ミステリファンは「この作家のすごさを知っているのはおれを含め限られた人々だけ……」と考えて至福の時間に酔うのであった。神経症的にひねくれているけれど、それがミステリファンというものなのであった。落ちるううう。