日本ミステリ98位 異郷の帆 多岐川恭

　大学で勉強にも生活にもサークル活動にも行き詰まり、就活するパワーもなければ進学するほど勉強もしていない、という時期に、下宿先の市立図書館で初めて読んだ。地味な作品だな、と思った。そのときは、やはり、評価できるほどの精神的余裕がなかったのだろう。

　それから幾星霜。昭和の謎解きミステリを再評価したブックガイド「本格ミステリ・フラッシュバック」が出版されたとき、ふと興味を覚えて再読することにした。完全に内容を忘れていたので、再読してびっくりした。すさまじいまでの大技トリックが盛られた、江戸時代を舞台にした本格ミステリだったのである。

　今回で読むのは三度目。感想だが、「長崎出島という狭苦しい環境で長年過ごすと、人間はこうもなるのか」という、苦い人間ドラマを強く感じた。出てくる主要登場人物が、みんな人生に倦んでいるのがつらい。これは江戸時代がどうだというよりも、一種の「牢獄ミステリ」と呼んだほうがいいのかもしれない。それくらいにビターである。

　そうした視点で眺めると、この「異郷の帆」がこの位置にあるのもわかるような気がする。読んでいて痛快な小説ではないのだ。そういう作品を最後の「締め」の位置に持ってくることによって、編者はひとつの「意図」を込めたのではないだろうか。ミステリ界に安住せず、そこから外へ出ていけ、と。謎解きだけの作品ではない、という最終行のメッセージには、そうした裏があるのではないかと思う。

　それが合っているかどうかはわからないが、示唆に富む作品だとは言っておこう。歴史小説や時代劇が好きで、さらにミステリまで好きなら、必読の作品のひとつである。

　これで日本ミステリの１００冊も完走した。相互リンクしてくださってる「いぢわるこみ箱」のこみさん、人間には、こうして、五年間の時間さえあれば、東西ミステリーベスト１００を踏破することも可能なのだ。なんちゃって。

　さて、これからだが、後顧の憂いを断ち、「８５年版東西ミステリーベスト１００」を文字通りに完走するために、「１０１から１９８までの海外ミステリー」を踏破することにしようか、それとも、「２０１２年版東西ミステリーベスト１００」のベスト１００踏破にかかろうか。うーん、悩ましい。どっちのベストにも、面白そうな本がごろごろしているんだよなあ……。問題は、やったところで誰かそれを望む人がいるのだろうか、ということくらいだが……。