天使を吊るせ 4-2

　杉内は困ったような笑みを浮かべた。この男、困った状況に陥っても笑っていられるらしい。なんというか、さすがはこんな役をこなすような男だ。
「痛い質問をされますねえ……」
「変なことをお聞きしましたか？」
　杉内は首を左右に振った。
「いえ、当然のご質問でしょうね。これはぼくも聞いた話なんですが」
　決まり悪そうだ。悪いことを聞いてしまったのかも知れない。
「ぶっちゃけいってしまえば、単に学校法人認定の基準に通らなかったかららしいんですよ」
「認定に通らない？」
「ぼくに細かいことを聞かないでくださいよ。法律とかそういったことについては非常にうといので。聞いたところでは、文部科学省の責任者が判を押してくれなかったとかいうことで」
「なぜです？」
「だからぼくもよく知らないんですって。でも、だいたいわかるような気がしますよ。学問が、学問として、未完成だったからじゃないんでしょうかね」
　……未完成？
　顔に不思議そうな表情でも浮かべてしまったのか、杉内は噛んで含めるような説明を始めた。
「ですから、学長が学問としての基礎を固める前に、理事長が当時の文部省にかけあっちゃったんですよ」
「……それで？」
　杉内はかぶりを振った。
「それで、申請はものの見事に失敗、却下されてしまったんです。おわかりでしょう？」
「はあ」
　よくわかった。その段階ではそうとういかがわしかったんだろう。申請を却下されるのも無理がないような。
「それでも、今の理事長は、学長のお考えを一般の人々の間に広めようという決意をなされたんです。そして、それには、学校法人よりももうちょっと規制がゆるい、宗教法人になるのが最適だろう、ということになったらしいですね」
　なるほど。筋は通っている。
「じゃあ、ここは本当は……」
「学長たちは今でも学校法人にしたいとお考えなんじゃないでしょうか。それは、ぼくたちひとりひとりの切実な願いでもありますけれどね」
　わたしは建物を意味ありげに見回した。
「これだけのものができていれば、その悲願は充分にかなったといってもいいんじゃないでしょうか」
「桐野さん、あなたはぼくたちがどんな思いをしているかわかってらっしゃらない。正しいことを説いても、ほんとうに正しいと思ってもらえない辛い思いをね」